La atención de los niños con alergia alimentaria se ha visto mermada durante la pandemia, según una encuesta realizada por SEICAP
Solo un 10% de los niños con alergia a frutos secos consigue superarla de forma espontánea, pues en la mayoría de los casos esta alergia persiste en la edad adulta. Los avances conseguidos en la inmunoterapia a alimentos podrían mejorar el futuro de estos niños y conseguir que estas cifras sean mayores, lo que tendría un notable impacto en su calidad de vida. Son algunas de las conclusiones que se expondrán durante el XLV Congreso que la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP) celebra del 27 al 29 de mayo de forma virtual.
Los frutos secos son la segunda causa de alergia a alimentos de origen vegetal tanto en la infancia como en la edad adulta y la principal causa de mortalidad por anafilaxia durante la adolescencia. En España, la principal responsable es la nuez, seguida de la avellana, la almendra y el cacahuete. Un estudio español constata que la incidencia acumulada de alergia a estos alimentos en los tres primeros años de vida era del 0.83%, aunque algunas estadísticas la sitúan hasta en el 2%. "El principal tratamiento para estos casos es la evitación total del alimento en la dieta. En el caso de los frutos secos la opción clásica era evitar todos los frutos secos, incluyendo aquellos que el niño toleraba, ya que era una medida más fácil de cumplir y con menor riesgo de ingestas accidentales", comenta el doctor Carlos García Magán, miembro del Grupo de Trabajo de Alergia Alimentaria y uno de los ponentes de la mesa El paradigma de la alergia a frutos secos programada en el Congreso de SEICAP.
Las dietas restrictivas en las que se eliminan todos los frutos secos disminuyen la calidad de vida de estos niños y suponen un riesgo mayor de desarrollar una alergia alimentaria a otro fruto seco que previamente no padecía. "Además, puede acarrear déficits nutricionales en aquellos menores que tengan alergias alimentarias múltiples", sostiene el doctor García Magán. La alternativa sería eliminar solo el fruto seco que ha demostrado causar alergia. "Así, mejoramos su calidad de vida, ciertos factores sociales, y conseguiríamos un potencial freno al desarrollo de alergia a otros frutos secos. Sin embargo, puede ser más difícil de cumplir y dar lugar a confusión, errores e ingestas accidentales", añade.
Nuevos tratamientos de alergia a frutos secos
En los últimos años, distintos trabajos y ensayos clínicos han apostado por la inducción a la tolerancia oral a frutos secos (ITO). "Hasta el momento, los trabajos se habían centrado en la ITO a cacahuete por su relevancia en los países anglosajones, consiguiendo muy buenos resultados con un alcance de la tolerancia a este alimento en más del 60% de los casos. Por otra parte, algunos autores abogan por el uso de la ITO a frutos secos, para conseguir una desensibilización a uno o varios frutos secos simultáneamente. Esperamos que en los próximos años salgan cada vez más datos que apoyen la ITO a frutos secos como una práctica habitual, efectiva y segura, tal y como se ha conseguido hasta ahora con la leche y el huevo", subraya el doctor García Magán. Un trabajo reciente publicado en The World Allergy Organization Journal destaca el papel de la inmunoterapia oral como estrategia alternativa a las dietas de evitación en el caso de la alergia a la nuez y otros frutos secos.
También se ha investigado la inmunoterapia sublingual y epicutánea en cacahuete, y algunos autores defienden el uso de omalizumab, un medicamento biológico basado en anticuerpos monoclonales, para la desensibilización a alimentos. "Hasta ahora se ha probado con leche, huevo y cacahuete y ha demostrado disminuir el riesgo de reacción grave. No obstante, el hecho de que sea un uso fuera de indicación por ficha técnica y que el coste-beneficio para el manejo de la alergia alimentaria no haya sido claramente establecido, hace que a día de hoy no se pueda recomendar su uso generalizado para este propósito", afirma el doctor García Magán.
En cualquiera de los casos, los pediatras alergólogos insisten en la importancia de que el tratamiento se haga individualizado y tras un completo estudio alergológico. "En este sentido son de gran ayuda pruebas como el diagnóstico molecular por componentes o los test de activación de basófilos, que, aunque estos últimos no forman parte de la práctica clínica habitual y su uso se limita a la investigación, en determinadas situaciones ayudan a evitar algunas pruebas de provocación oral", indica el doctor García Magán.
Cómo ha afectado la pandemia
El 80% de las unidades de alergia pediátrica considera que la atención de los pacientes con alergia alimentaria se ha visto mermada durante la pandemia. Es uno de los resultados de una encuesta desarrollada por el Grupo de Trabajo de Alergia Alimentaria de SEICAP en la que han participado 32 unidades de toda España para evaluar el impacto en el trabajo previo a la pandemia y durante la misma en 2 períodos, marzo-abril de 2020 y septiembre-octubre de 2020. "El empleo de la consulta telemática puede ser suficiente para hacer seguimiento o para realizar la historia clínica, pero no puede sustituir en todo momento la valoración presencial ni la realización de pruebas complementarias (prick test, pruebas de exposición controlada.)", explica el doctor García Magán. Así mismo, cabe destacar las dificultades que encontraron los profesionales para avanzar en el manejo del niño con alergia a múltiples alimentos durante la pandemia y el rechazo de muchas familias a una cita presencial. También ha supuesto un retraso y un incremento de las listas de espera para aquellos que estaban esperando iniciar un tratamiento de inducción a la tolerancia oral.
Por último, la mayor parte de las unidades han incorporado la consulta telemática en su día a día, y un 25% mantiene al menos un 50% de actividad asistencial telemática. "A pesar de ello, aunque esta vía ha pasado a ser un instrumento más para el manejo de nuestros pacientes, en el caso de la alergia alimentaria no va a poder sustituir por completo la consulta presencial", concluye el doctor García Magán.
