La Región de Murcia es la comunidad autónoma con más cooperativas por número de habitantes, según ponen de manifiesto los últimos datos de afiliación a la Seguridad Social de estas sociedades publicados por el Ministerio de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social. Esos registros toman como referencia el final del segundo trimestre del año, último punto en el que se dispone de estadísticas de todas las comunidades.

Así, la Región cuenta con 103,29 cooperativas por cada 100.000 habitantes, un dato para el que se tienen en cuenta tanto el número total de sociedades de este tipo (1.536) como la población de la Región tras el segundo trimestre (1.487.698 personas). Esa proporción es notablemente superior a la de las siguientes comunidades con mejor registro, que son Navarra (77,50 cooperativas por cada 100.000 habitantes), País Vasco (74,28) y Castilla-La Mancha (56,75).

A continuación se encuentran Extremadura (52,67 cooperativas por cada 100.000 habitantes), Castilla y León (45,72), Comunidad Valenciana (45,59), Cataluña (44,91), Andalucía (44,51), Aragón (42,04), La Rioja (41,21), Galicia (27,18), Asturias (19,22), Cantabria (15,14), Baleares (13,31), Madrid (11,31) y finalmente Canarias (10,14). La media de cooperativas por cada 100.000 habitantes en el conjunto del país es de 39,96, es decir, 63,33 menos con respecto a la Región.

A pesar de ser la décima comunidad autónoma más poblada, el dato de 1.536 cooperativas totales sitúa a la Región como la quinta con mayor número absoluto, sólo por detrás de Andalucía (3.751), Cataluña (3.398), Comunidad Valenciana (2.268) y País Vasco (1.618). La autonomía con un menor volumen de sociedades de este tipo es La Rioja, con 129.

Otro de los indicadores que muestran el peso de la Región en este sector es la proporción de cooperativas sobre el total nacional. De las 18.756 cooperativas con las que cuenta España actualmente, el 8,18 por ciento están radicadas en la Región de Murcia, un porcentaje que está muy por encima del peso dentro del país en la mayoría de indicadores económicos.

En cuanto a la generación de puestos de trabajo, las cooperativas emplean en la Región a 21.967 personas, lo que también supone el quinto mejor dato en términos absolutos tras los de País Vasco (58.056), Andalucía (50.759), Cataluña (44.491) y Comunidad Valenciana (38.011).

Las cooperativas de la Región cuentan con 14,30 trabajadores cada una, de media, mientras que la que mayor tasa de empleados presenta es el País Vasco, con un promedio de 35,88 ocupados por cada una de estas empresas de economía social. En el conjunto del país, la media de trabajadores por cooperativa es de 15,84.

El consejero de Empleo, Investigación y Universidades, Miguel Motas, afirmó sobre estas cifras que "las cooperativas de la Región están manteniendo el destacado dinamismo y envergadura que las caracteriza en el conjunto nacional, y que comenzó ya en el último tramo de la recesión. Además, hablamos de una actividad económica y una generación de empleo de calidad".

5,2 millones de euros en ayudas al sector

En total, la Consejería de Empleo, Investigación y Universidades, a través de la Dirección General de Economía Social y Trabajo Autónomo, ha destinado 5,2 millones de euros este año a fomentar el empleo y la competitividad de la economía social de la Región de Murcia. Entre esas subvenciones se incluyen, por ejemplo, las que apoyan la promoción de esta actividad por parte de organizaciones empresariales de economía social o las que incentivan la incorporación de nuevos socios.

Otros apoyos de la Consejería al sector incluyen las subvenciones a cooperativas y sociedades laborales para que renueven sus activos fijos, es decir, desde sus locales hasta mobiliario y vehículos, o las subvenciones con las que se afronta hasta el 25 por ciento de las nuevas aportaciones que realicen los socios trabajadores al capital social de la empresa.