Según datos de la Asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (PROEXPORT) elaborados a partir de información de Aduanas, las exportaciones de frutas y hortalizas frescas de la Región de Murcia durante la campaña 2015-2016 (del 1 de septiembre de 2015 al 31 de agosto de 2016) incrementaron su valor un 4,8% con respeto al periodo anterior, alcanzando los 2.457,9 millones de euros. En cambio, el volumen de las exportaciones hortofrutícolas murcianas se redujo un 6,7%, situándose en 2.445.729 toneladas.

A juicio de Fernando Gómez, director de Proexport, "las cifras nos indican una mejora de la rentabilidad en el conjunto de la exportación murciana, si bien a costa de una reducción de los volúmenes exportados en una campaña que fue difícil, de producciones muy irregulares por motivos fundamentalmente climatológicos. Este año, sin embargo, nuestra principal preocupación está puesta en el déficit hídrico sin resolver y en los efectos del Brexit para la economía de un sector en el que Reino Unido es el segundo país de destino".

Con todo, las cifras evidencian que a pesar de su uniprovincialidad, la Región de Murcia representa el 20% de total del volumen y del valor de frutas y hortalizas españolas exportadas en 2015-2016, sólo por detrás de Comunidad Valenciana y Andalucía.

Cifras por productos: Hortalizas

En hortalizas, con 1.222.896 toneladas exportadas, la Región de Murcia redujo en un 0,5% sus cantidades exportadas respecto a la campaña 2014-2015. Sin embargo, la Región incrementó un 3,6% el valor de sus exportaciones, llegando hasta 1.165,6 millones de euros (23,19% del total nacional). La recuperación de los valores de exportación se produjo a partir de febrero, pues hasta entonces la campaña marcó unos precios medios considerablemente bajos que obligaron a regular ciertas producciones en origen.

La lechuga, con 518.848 toneladas enviadas fuera de nuestras fronteras (un 2,4% más que la campaña anterior) es el producto que mayores cifras aporta a la exportación hortofrutícola regional. El 70,1% de las lechugas que salen de nuestro país son comercializadas por la Región de Murcia, estando la mayoría de la producción asociada a Proexport. En valor, la exportación de lechuga durante la campaña 2015-2016 supuso un total de 449,6 millones euros, un 9,5% más.

Tras este producto, el grupo de coles (brócoli, coliflor y otras coles) aportaron 263,6 millones euros en la campaña 2015-2016, un 6,4% más que en la campaña anterior. El volumen exportado ascendió a 254.891 toneladas, un 0,9% más. Esta cifra representa el 69,7% de las exportaciones españolas de estos productos.

Es de reseñar que el tomate, tercera hortaliza en importancia para la Región de Murcia, ha registrado una importante caída de sus exportaciones, de un 24,1% en la campaña 2015-2016, pasando de 125.196 a 95.019 toneladas. Para Proexport el empuje del mercado nacional tiene buena culpa de ello, pues el fuerte tirón del consumo interno ha restado salidas a los mercados exteriores. Hay otros factores como la competencia desleal de Marruecos y que los productores apuestan cada vez más por cultivar variedades de tomate de mayor sabor, más valor añadido y mejor precio final de venta, aunque ello conlleve menores tonelajes. En la campaña 2015-2016 el 10,3% de las exportaciones de tomate nacional procedían de la Región de Murcia y alcanzaron un valor de 87,6 millones de euros.

No en volumen, pero sí en valor, el pimiento ha superado ya las exportaciones de tomate en la Región de Murcia durante la campaña 2015-2016, puesto que alcanzaron os 127,7 millones de euros (2,9% más). En este periodo, se exportaron 92.216 toneladas de pimiento, un 3,6% más que en la campaña anterior, con Campo de Cartagena como principal zona productora.

El apio es la quinta hortaliza en importancia para las exportaciones murcianas. Su producción estuvo afectada por la escasez de precipitaciones y la falta de autorizaciones fitosanitarias en nuestro país, lo que repercutió en las exportaciones. En la campaña 2015-2016, las exportaciones de apio cayeron un 37,1% en volumen, hasta las 43.360 toneladas, y un 38,1% en valor, situándose en los 30,3 millones de euros.

Cifras por productos: Frutas

En el capítulo de frutas, la Región de Murcia registró una caída del 12,2% en sus exportaciones en la campaña 2015-2016, pasando de 1.392.682 toneladas a 1.222.832. En cambio, su valor se incrementó un 5,8% y ascendió a 1.292 millones de euros.

El limón es el cítrico que mayor volumen representa en este apartado con 351.705 toneladas exportadas, un 20,6% menos que en la campaña anterior. La corta oferta disponible en origen propició que el valor alcanzado por las exportaciones de este producto se situase muy por encima de la campaña anterior, ascendiendo a 474 millones de euros (+21,4%).

El melón por su parte registró unas exportaciones similares en la campaña 2015-2016, situándose en 228.243 toneladas, por un valor de 159,6 millones de euros, un 11,2% más que en la campaña anterior. La Región comercializa el 52% de todo el melón nacional exportado, en sus distintas variedades.

También la sandía ha mantenido su volumen exportado respecto 2014-2015 (160.865 toneladas) y ha visto incrementado su valor en un 12,6% hasta los 68 millones de euros, apoyado, según Proexport, en la selección de variedades sin pepita y con gran sabor, que lo hace cada vez más apreciado por el consumidor internacional.

Finalmente, durante la campaña 2015-2016 se exportaron desde la Región de Murcia 90.882 toneladas de uva de mesa (2,2% más) por un valor de 186,3 millones de euros (1,2% superior a la campaña anterior) que representa el 63% del dato nacional.

Países de destino:

Los principales países de destino de las frutas y hortalizas murcianas se concentran en Europa, ocupando Alemania el primer lugar con el 26%, seguido de Reino Unido con el 21%, Francia 17%, Países Bajos con el 9%, Italia 5%, Polonia 4% y Suecia 3%. Estos 7 países concentrar el 85% de los envíos totales.

A ellos sigue una larga lista de países que incluye ya muchos de ultramar, como Arabia Saudita, Canadá, Estados Unidos, China, Emiratos Árabes y otros en los que, a juicio del director de Proexport "es necesario concentrar en los próximos años los esfuerzos comerciales y logísticos para ampliar la cuota de mercado actual y a la vez reducir la presión que los distintos países productores ejercen sobre un mercado europeo con niveles de consumo demasiado estables en los últimos años. Ello nos requerirá a su vez de una especialización productiva particularmente dirigida a esos destinos, con variedades, formatos, sabores, texturas y un marketing que se adapte a esos consumidores. Será clave aportar un valor añadido diferencial respecto a sus producciones locales o a la competencia internacional".