El mercado laboral de la Región de Murcia registró una trayectoria positiva durante 2015 pues, por tercer año consecutivo, mejoraron tanto las cifras de empleo como las de parados, según datos publicados por la Encuesta de Población Activa (EPA) elaborada por el Instituto Nacional de Estadística.

De este modo, al finalizar el cuarto trimestre de 2015 se contabilizaban en la Región de Murcia 164.900 parados, 32.000 menos que en el año anterior, si bien este significativo descenso (-16,2%) se sustenta más en la salida de personas del mercado laboral (-20.900) que en la creación neta de empleo (+11.100).

Es cierto que este aumento del número de ocupados resulta mayor al de 2013 (+8.200) y al de 2014 (+6.900) según la EPA, y que podría ser incluso mayor si atendemos a los registros de la Seguridad Social (que contabilizaba 20.772 afiliados más en los últimos doce meses). Pero, aun así, la mejoría murciana (+2,1%) queda por debajo de la nacional (+3,0%), y se sustenta principalmente en un comportamiento excepcional del segundo trimestre (+20.800 ocupados), frente a una evolución más moderada en el tercero (+1.200) y cuarto (+900) y la destrucción de empleo del primero (-11.900).

En cualquier caso, la tasa de paro ha descendido hasta el 23,5%, 3,7 puntos menos que hace un año y 6,4 respecto al máximo reciente alcanzado a comienzos de 2013 (29,9%), al tiempo que se ha reducido el diferencial con la media nacional (20,9%) a 2,6 puntos (3,6 un año antes).     

Servicios, el sector capaz de generar más empleo

Atendiendo al comportamiento por sectores, los únicos que muestran una evolución positiva son Servicios (14.400 ocupados más), y Agricultura (+2.300). A su vez, dentro del sector terciario son las actividades de Comercio, reparación de vehículos, transporte y hostelería donde se obtienen las mejores cifras (+8.500 ocupados), resultados que gozan de cierta lógica tras los buenos datos de turismo registrados y el auge del consumo que ha definido a 2015, sobre todo en el periodo estival. 

El resto de sectores no muestran un balance tan positivo, llegando a registrarse bajadas relevantes. De este modo, Construcción desciende en 3.300 personas, mientras Industria lo hace en 2.300 personas, lastrada por la debilidad de las cifras de facturación. 

Por otra parte, los hombres se beneficiaron en mayor medida de la mejora del empleo (+13.000 ocupados), mientras en mujeres se registró un descenso de 2.000 ocupadas. Por edades, el colectivo donde más aumenta la ocupación es  entre 35 y 44 años, que lo hace en 9.300 ocupados más, seguidos de los jóvenes entre 20 y 24 años que aumentan en 4.800. 

De nuevo, fue el sector privado el principal artífice del  empleo creado (+10.600  asalariados), frente al retroceso en el público (-2.200). No obstante, el empleo indefinido (+6.000) ganó terreno ante el temporal, lo que redujo la tasa de temporalidad una décima, hasta situarla en el  33,2% todavía por encima de la media nacional (25,7%). 

Resultados positivos, aunque con margen de mejora

En definitiva, durante la pasada anualidad han vuelto a mejorar los niveles de ocupación en la Región de Murcia, circunstancia que merece una valoración positiva. No obstante, el ritmo de creación de empleo se está viendo aminorado y la tasa de paro desciende muy lánguidamente, manteniéndose todavía en niveles superiores a la media nacional.  

Queda, por tanto, margen de mejora en materia laboral,  donde será crucial que Administración Pública y agentes sociales aúnen fuerzas para combatir el elevado desempleo, todavía una de las principales lacras de esta Región. 

En consecuencia, sería momento de establecer las bases de un crecimiento robusto, menos dependiente de factores externos, que debería pasar por una revisión del sistema fiscal, de la creación de un entorno más favorable para la actividad empresarial y de una decidida simplificación de las cargas administrativas, entre otras cuestiones.