Muchos conoceréis a Francis Sarabia y Chema Iborra por llevar años ofreciéndonos memorables canciones y directos de puro blues-rock con múltiples formaciones. Desde que ambos dieron vida a su banda Sarabia y la Tribu del Groove, allá por 2012, lejos de acomodarse, lo cierto es que no han parado de trabajar, tanto con su propio grupo como haciendo un gran número de colaboraciones. Ahora, con su primer disco en la calle y a punto de comenzar una extensa gira de presentación del mismo, conversamos largo y tendido con los dos músicos acerca de la actualidad de la banda y del panorama musical actual.

1- En primer lugar, me gustaría hablar de vuestro disco, una exquisita amalgama de sabores rock que es difícil de encontrar en una banda actual, y más aún con sólo un primer trabajo en la calle. El álbum está producido por vosotros dos junto a Antonio Illán ¿Porqué os decidisteis a trabajar con él? ¿Cómo fue la grabación?

CHEMA-Pues trabajar con Antonio fue un poco una decisión de banda, yo no había trabajado nunca con él, Francis, sí lo había hecho con “Los Lunáticos” y me dijo en su momento “Chema este es nuestro hombre, nos va a entender perfectamente y nos va a hacer el sonido y la producción super rápido y eficaz, y así fue.

La grabación la dividimos en dos partes, grabamos toda la base rítmica en MIA ESTUDIOS, y nos dejamos las voces, coros, guitarras slide, y los solos para hacerlos con tranquilidad en nuestro estudio, GROOVE ESTUDIO, con algunas noches memorables de casi volvernos locos Francis y yo con el Mac (risas ..)

Para las guitarras a mí me gusta trabajar solo, me encerraba en el ensayo con el Bassman, y un frigo que tenemos lleno hasta arriba de cerveza, me cogía un solo o una guitarra slide, y hasta que no me convencía de haberme exprimido no paraba, algunas veces terminaba a las cuatro de la madrugada desde las cuatro de la tarde, y de camino a casa me decía “Chema eso tú lo puedes hacer mejor… mañana otra vez” … de locos vamos, pero estoy bastante satisfecho del resultado.

Luego, nuestro amigo Iñigo Uribe metió pianos y teclados desde su estudio en Madrid.

Y con todo esto atado volvimos con Antonio a mezclar, y luego masterizamos en Kadifornia.

2- ¿Porqué razones lo lanzáis con vuestro propio sello discográfico, “Grabando el Groove”?

FRANCIS-Bueno, el crear nuestra compañía discográfica es un poco fruto de querer tener el máximo control posible de todo lo que hagamos sin tener que rendir cuentas a nadie. Barajamos varias opciones, y al final vimos que era lo más factible y sobre todo lo más consecuente con la forma de pensar y de funcionar la banda en estos momentos. Hacerlo todo de manera independiente es más trabajoso, pero a la larga te quita calentamientos de cabeza y se eliminan intermediarios que la mayoría de veces son unos chupasangres. Mi experiencia con las compañías discográficas nunca ha sido del todo positiva, y ese factor también ha influido. Por otra parte, hay muchos artistas que nos gustan, incluso ya consagrados, que cada vez siguen más esta fórmula. En ese aspecto somos muy “indies”,por la parte que nos toca de ser independientes, aunque nos identificamos más con la clásica premisa punk del “háztelo tú mismo”.

3- Comenzáis la gira el 5 de noviembre en Plasencia, Caceres (Sala Impacto), y seguís con un buen puñado de conciertos por todo el país ¿Qué van a poder encontrar los seguidores en vuestras actuaciones?

CHEMA- Pues a cuatro tíos haciendo rock honesto y sin trampas, básicamente el sonido del disco, diez canciones  de rock, soul, y riffs machacones con Groove que esperamos les hagan bailar, en resumidas cuentas rock and roll.

Haremos también alguna versión de nuestros temas preferidos, pero aportando nuestro toque personal.

4- ¿Cómo os las arregláis para no morir en el intento, tal y como está la situación de la música en directo en España y siendo una banda relativamente nueva?

FRANCIS- Con mucho esfuerzo y con mucha paciencia. Es complicado, porque es cierto que la situación no es la mejor en los tiempos que corren, pero por suerte, hay un circuito para gente como nosotros, que aunque llevemos cada uno individualmente muchos años en la música, vamos presentando un primer disco como banda. Eso tenemos que aprovecharlo. Hay un montón de gente que aún no nos conoce y por tanto, mucho trabajo que hacer: muchos kilómetros, mucha furgoneta, acercarnos a esa gente, tocar para ellos y hacer todo el “ruido” que podamos. Además, eso es lo que nos gusta. Morir sería no salir a presentar el disco en directo y no defenderlo pateando cada rincón en el que podamos tocar. Es algo muy claro: si no hay directos, no hay banda… y para nosotros no vale acomodarse y quedarte a tocar solamente en tu ciudad.

5- Hablemos de vuestras influencias. Está claro que el rock y el blues están ahí, pero también encontramos toques soul y funk en muchas de vuestras composiciones ¿De dónde vienen esas influencias? ¿Qué artistas de estos estilos destacaríais?

FRANCIS-Podríamos estar charlando sobre gente del Soul y el Funk que nos encanta durante horas, la verdad. Para nosotros todo está relacionado, el Rock tiene un componente muy fuerte de Blues, que quizá es el más evidente, pero por supuesto que no podemos olvidarnos del Soul y el Funk porque están ahí, dentro de las canciones que escuchamos cada día. Si tiramos sólo un poco de la cuerda, podemos ver que hay infinidad de bandas que tienen una marcada influencia funk dentro de su espectro rockero. El ejemplo más evidente que se me viene a la cabeza ahora mismo es Deep Purple, que tienen varios discos muy funkies y a la vez muy Soul, gracias a la voz de Hughes. Tenemos muy claro que la música Rock no sería lo mismo sin ciertos artistas de música negra que nos han influído muchísimo, como por ejemplo Sly and the Family Stone, Sam Cooke, James Brown, Otis Redding, Aretha, y en mi caso, sobre todo Tina Turner y Ike, que además de ser músicos de Soul increíbles, están considerados pioneros del Rock.

6- Chema, tú eres conocido por haber participado en muchísimas bandas de rock y blues desde los años ochenta hasta ahora ¿Cuáles crees que han sido más importantes? Si tuvieras que elegir sólo una, ¿con cuál te quedarías y porqué?

Pues sin dudarlo me quedaría con Sarabia y la Tribu del Groove, es mi apuesta más fuerte ahora mismo y mi proyecto más ambicioso, aunque cariño y mucho, les tengo a todas, pero si tuviera que elegir alguna de las anteriores me quedaría con mi primer grupo de Rock que hice con quince años, MENFIS junto a mi hermano Paco. Hicimos un buen puñado de buenas letras y canciones, lo pasamos de lujo en aquellos años, teloneando incluso a los grandes del momento como LEÑO o NACHA POP (gracias siempre Jaime Gray).

Despúes de aquello, tuve un parón de unos años por motivos personales y familiares para luego incorporarme a CRUDOS, donde hice también un montón de canciones con Chema Espejo, uno de mis mejores amigos y un ser extraordinario. Recuerdo un montón de actuaciones junto a José Vicente Nicolás, y Raul García Antolinos a quién tuvimos la suerte de tener también en la última época de MENFIS.

Y luego que puedo decir de Emilio Chicheri y ACEQUIA, acabar tocando y haciendo canciones con el grupo del que eras fan de pequeño, es algo muy grande. Me sentiré parte de ACEQUIA, y mis manos tocarán para Emilio siempre.

Pero la música me ha dado un montón de buenos amigos. No nombro a todos para no extenderme… se os quiere ¡

7- Francis, en tu caso, has hecho infinitas colaboraciones con músicos muy importantes de todos los estilos: blues, flamenco, rock, soul, heavy, folk, canción de autor… ¿con cuál te quedarías y porque?

FRANCIS-Todas tienen algo bueno, siempre hay anéctodas muy divertidas y es una gran experiencia participar haciendo música para otra gente. Si me obligas a elegir me quedo con Mago de Oz, por su buen rollo y su sencillez. Siempre que he grabado con ellos me han tratado como uno más y me lo he pasado de lujo, ha sido un auténtico placer. Hace poco tuve la oportunidad de grabar una canción a medias con su cantante, Z, para el nuevo disco,”Finisterra Opera Rock”, y ha sido tercera vez que Txus cuenta conmigo para una grabación suya. Siempre se agradece trabajar con gente de ese nivel. Se aprende mucho, y eso es lo más importante.

8- En vuestra gira, que habéis llamado “FAUNA TOUR”, presentáis vuestro disco en muchas ciudades, pero por el momento no está Murcia incluida en las actuaciones ¿No es raro, siendo vuestra tierra?

FRANCIS- Bueno, presentaremos el disco donde veamos que hay interés en ver a la banda. La verdad es que por ahora no está Murcia entre los lugares donde hacemos las presentaciones porque se han interesado más y mejor en llevarnos a tocar en otras ciudades de fuera. Cuando veamos que la gente de aquí nos lo pide y creamos que hay interés suficiente, haremos algo en la ciudad, que además nos encantaría montar algo especial. Si no es así, para nosotros no tiene sentido. No se, quizá como último concierto de la gira, antes de meternos a grabar de nuevo, pero para eso falta mucho, hay mucho que tocar aún antes de que acabemos este tour, y sobre todo, ver ese interés que te digo. No podemos decirte nada todavía.

9- Sin embargo, si leemos algunas crónicas de vuestras actuaciones en Murcia, encontramos frases como “Chema Iborra, uno de los mejores guitarristas de blues-rock…” o “Francis Sarabia es la voz del rock…”, quiero decir que en vuestra tierra estáis muy bien considerados ¿No es un tanto contradictorio?

CHEMA- A ver… sin tapujos, Murcia es una plaza particular, hay mucha competencia, muy buenas bandas, y de alguna manera el rock es un camino difícil. Llevo años yendo a conciertos de buenos grupos de rock en salas, no te hablo de grandísimas bandas consagradas, te hablo de bandas americanas de mucho nivel, donde nos conocemos personalmente las ochenta personas(con suerte) que vamos a ver a la banda, esto es así . Murcia es nuestra casa y nos gustaría presentar el disco, y montar un bolo especial con invitados, y con la gente que ha colaborado en la grabación. De momento empezamos a girar e iremos viendo, queremos que cuando llegue el momento de tocar en casa, que llegará, sea un fiestón.

10- ¿Cómo veis la situación musical en el panorama nacional? ¿Creéis que se ha avanzado en los últimos años? ¿Cuáles creéis que son los principales problemas de la escasa venta de discos y la difícil situación del directo?

CHEMA- Pues la crisis financiera y las decisiones gubernamentales al respecto han parado muchas cosas en la música, pero las bandas siguen girando, discos se siguen vendiendo, la gente cuando es fan de una banda se compra el disco, eso no ha cambiado. Lo que si se ha castigado es el consumo de discos de una manera global y como actividad cultural, a eso si le han hecho daño las descargas ilegales, y las modificaciones en el IVA.

Con respecto al directo, yo entiendo a los empresarios, una sala pequeña que es donde tenemos nosotros el circuito en este momento, vive sobre todo de las copas, y las personas que las regentan deben de hacerlas rentables, y resulta que la gente peta una sala con un grupo tributo, antes  que con alguien que ha compuesto sus canciones, eso es una realidad actualmente.

Contra eso una banda de nuestro nivel lo tiene bastante difícil, porque no paran de salir grupos de estos. El otro día ví un cartel parado en un semáforo y dije “Pero pijo ¿como que tocan estos en mi pueblo?”…despúes me acerqué al cartel con una lupa y vi que abajo ponía tributo a….” (risas).

11- Para terminar ¿qué le diríais a alguien para convencerlo de que vaya a veros en directo?

FRANCIS- Que si de verdad les gusta la música en directo, o el Rock en particular, se acerquen, seguro que algún concierto nuestro le pilla cerca, ya que hay muchos y habrá más por todas las ciudades… Que no les vamos a decepcionar y que será una auténtica fiesta con una banda cojonuda tocando, pero tocando de verdad. La única manera de saber que no miento es vernos en concierto. Tú sabrás si te lo pierdes. Muchas gracias y salud para todos!!

Gracias por contestar a nuestras preguntas, mucha suerte con vuestro disco y con la gira.