La inflación regional recuperó en diciembre tasas positivas, tras haberse mantenido con variaciones negativas desde marzo. De este modo, el Índice de Precios de Consumo (IPC) mostró en el último mes del año un crecimiento del 0,6% en comparación con el mismo periodo de 2008, cifra que se sitúa aún por debajo de la media nacional (0,8%), como ha ocurrido en los últimos doce meses.

Una anualidad atípica

Se cierra, por tanto, una anualidad en la que el precio de la cesta de la compra ha mostrado un comportamiento muy singular en la Región de Murcia, marcado sin duda por la crisis económica, pero también por la evolución de los precios del petróleo.

Así, tras mostrar en enero un registro moderado (0,4%), se siguió una trayectoria descendente para alcanzar en marzo tasas negativas por primera vez en la serie estadística (-0,4%), comportamiento que se intensificaría en meses posteriores hasta lograr en julio el mínimo histórico (-1,5%).

Ya en el último trimestre, se inicia una progresiva recuperación, hasta alcanzar en diciembre la tasa más alta del año (0,6%), si bien supone llegar a fin de año con la menor tasa de la serie (y cinco décimas por debajo de alcanzada a final de 2008). En conjunto, la tasa promedio de todos los meses se sitúa en –0,3%, 4,6 puntos inferior a la de 2008.

Siete de los doce grupos cierran el año con bajadas de precios

Al igual que en 2008, la evolución de la inflación durante 2009 ha estado marcada por el comportamiento del grupo Transporte –siempre vinculado a la cotización del petróleo-. En concreto, éste fue el responsable principal de las fuertes bajadas del IPC en el primer tramo del año y de la moderación que comenzó a producirse a partir de septiembre.

No obstante, no se puede obviar en el análisis la dinámica de los restantes grupos. En concreto, siete de las doce partidas que integran la cesta de la compra cerraron el año por debajo de cero, es decir con bajadas de precios.

Medicina (-3,6%), Alimentos y Bebidas no alcohólicas (-2,2%) yComunicaciones (-2%) presentan los descensos más destacados. También por debajo de 0, pero con tasas más moderadas si sitúaVestido y Calzado (-1,1%), Comunicaciones (-0,4%), Hoteles, cafés y restaurantes (-0,3%) y Menaje (-0,1%). Estos descensos constituyen, por una parte, un estímulo para la actividad económica y, por otra, son un reflejo de la debilidad del consumo en la Región.

En el lado de los ascensos destaca Bebidas alcohólicas y tabaco con una subida anual del 13,6%, espoleada por los aumentos de impuestos.Transporte (4,3%), Enseñanza (2,7%), Otros bienes y servicios (1,3%) y Vivienda (1%) –este grupo no comporta el precio de los inmuebles, sus componentes más destacados son el alquiler y los suministros (luz, gas...)- también registraron aumentos de precio.

La tendencia de la inflación termina 2009 por debajo de cero

Por último, es necesario prestar atención a la evolución de los precios tras descontar el efecto de los bienes más volátiles, como productos energéticos y alimentos no elaborados. Es decir, la denominada inflación subyacente, que marca la tendencia de la inflación. Ésta ha ido cayendo con fuerza a lo largo del año, en consonancia con la debilidad del consumo. En concreto, ha pasado del 1,7% de enero hasta alcanzar el mínimo histórico del –0,5% registrado en octubre. Los últimos meses han supuesto una moderación de dicha tendencia pero sin abandonar las tasas menores que cero. En este sentido, ha cerrado 2009 en el –0,2%.

En definitiva, en el mes de diciembre la inflación regional volvió a terreno positivo, pero alcanzando un crecimiento aún muy débil. Dicha circunstancia refleja la extremada debilidad que aún presenta la demanda interna y que tiene su máxima expresión en la caída que muestra la inflación subyacente y el débil avance de la mayoría de grupos. Ello ha obligado a las empresas a realizar ajustes vía precios y costes, en lo que constituye la nota dominante desde el inicio de la actual crisis.