La federación en la cual la Asociación Murciana de Consumidores y Usuarios, CONSUMUR está integrada, FACUA- Consumidores en Acción, ha efectuado un estudio comparativo de los precios aplicados por 266 autoescuelas en veintinueve ciudades de todas las comunidades autónomas.

Los resultados del estudio revelan que sacarse el carné de conducir a la primera cuesta en Murcia una media de 1039,81 euros, 188,86 euros por encima de la media nacional, que se sitúa en 850,95 euros. Si se comparan precios entre las autoescuelas de una misma ciudad, los usuarios pueden conseguir un ahorro de hasta el 86% en el municipio con mayor nivel de competencia, aunque en algunos las tarifas son sospechosamente parecidas.

La Coruña, Granada y Las Palmas de Gran Canaria son las ciudades más económicas para obtener el permiso, de las cuales las dos primeras repiten los puestos de los cuatro últimos años. Por el contrario, las más caras son Pamplona, Logroño y Bilbao.

Alumno A

El estudio revela que el permiso de conducir B cuesta 850,95 euros de media, 1039,81 euros en el caso de Murcia. Para ello, se toma como supuesto a un usuario (alumno A) que recibe un mes de clases teóricas, da veinte clases prácticas y aprueba a la primera, tanto el examen teórico como el práctico, sin que necesite renovar su expediente, lo que le da derecho a tres convocatorias.

El precio medio nacional para el alumno A ha bajado un 4,7% respecto al año pasado, cuando la cifra se situaba en 892,68 euros, según el estudio realizado por FACUA en 2008 en las mismas ciudades.

La diferencia de precios que existe entre la ciudad más cara (de media) y la más barata para el alumno A es muy elevada. La ciudad más económica es, un año más, La Coruña , donde entre las diez autoescuelas encuestadas suponen una media de 519,96 euros. En el extremo opuesto se sitúa Pamplona, donde en las ocho autoescuelas que han facilitado sus precios por teléfono hay que abonar una media de 1.221,38 euros. La disparidad de precios entre estas dos ciudades alcanza los 701,42 euros (nada menos que un 135%).

De las 266 autoescuelas que han ofrecido sus precios por teléfono, la más barata para el alumno A se encuentra en Granada, donde el coste del carné es de 428,36 euros, mientras que la más cara es una de Pamplona, casi cuatro veces más elevada, 1.505,10 euros. La diferencia entre ambos centros alcanza los 1.076,74 euros (un 251%).

Alumno B

El estudio contempla un segundo supuesto. Se trata del usuario (al que llamaremos alumno B) que recibe un mes de clases teóricas, aprueba a la primera y, sin embargo, suspende en dos ocasiones el examen práctico, aprobando éste a la tercera. Ello supone dar quince clases prácticas más que el alumno A, lo que hace un total de treinta y cinco y, además, dado que ha agotado las tres convocatorias iniciales, se ve obligado a renovar expediente, lo que encarece aún más el precio del carné.

Para este alumno B, el precio medio del permiso de conducir sería de 1.457,57 euros, 606,62 euros más (un 71,3%) que si aprobase a la primera. Un importe que refleja una bajada, con respecto a la media de 1.529,83 euros detectada el año pasado, 72,26 euros menos, un 4,7%.

En Murcia, la media para el alumno B se sitúa en 1.705,91 euros, 248,34 euros por encima de la media nacional. Para este alumno, la ciudad más barata es La Coruña , con un precio medio de 954,30 euros, frente a los 1.892,65 euros que debería abonar en Bilbao. La diferencia llega a ser de 938,35 euros (un 98%).

La autoescuela más barata para el alumno B está en Granada, donde en una de las encuestadas tendría que pagar 823 euros para obtener el permiso. Por el contrario, en Palma de Mallorca está el centro más caro de todos los encuestados, donde el coste sería de 2.331,92 euros, un 183,34% más (más del triple, con una diferencia de 1508,92 euros).

Muchas diferencias, o precios sospechosamente parecidos

Además de evaluar la calidad de la formación, las instalaciones, los vehículos para las prácticas..., la mejor recomendación para quien esté pensando en obtener el carné de conducir es comparar precios entre diferentes autoescuelas. Especialmente si reside en Santander, Granada o Almería, ciudades donde se han detectado las mayores diferencias entre las autoescuelas encuestadas, alcanzando el 86,3% en el primer caso.

Por contra, en Málaga, Bilbao y Oviedo los precios de la mayoría de autoescuelas encuestadas son muy similares. En la primera ciudad, las diferencias son de sólo el 12,6% para el alumno que aprueba a la primera. Por otro lado, si se analizan únicamente los precios de las clases prácticas, se puede observar que los de Santa Cruz de Tenerife, Oviedo y Jaén son idénticos en todas o casi todas las autoescuelas analizadas.

La Asociación advierte que la existencia de pactos de precios entre determinadas autoescuelas supondría una vulneración de la Ley de Defensa de la Competencia.

Consejos para ahorrar

A la hora de escoger una autoescuela, el usuario baraja principalmente dos aspectos: la proximidad geográfica y los precios, especialmente el de las clases prácticas. Sin embargo, la mayoría de los centros encuestados son poco claros en sus tarifas, e incluso hay ciudades donde la mayoría de las empresas se niega a dar información por teléfono, algo que dificulta mucho la comparación de precios para el usuario. Así, de las 418 autoescuelas con las que FACUA ha contactado, sólo 266 han facilitado sus precios vía telefónica.

Antes de elegir una autoescuela, lo recomendable es preguntar los precios y compararlos, es decir, sumar todas las cantidades que deben pagarse hasta la obtención del carné, ya que normalmente, la que no cobra matrícula es porque tiene la formación teórica más cara, o la que cobra los materiales más baratos pide más dinero por las clases prácticas, por ejemplo.

No hay que guiarse por un solo parámetro, deben sumarse todas las cantidades para encontrar realmente la autoescuela más barata y no caer en engaños a la hora de pagar. CONSUMUR recomienda a los usuarios que pregunten expresamente si los precios que facilitan llevan incluido el IVA así como las tasas de tráfico y gastos de gestión, porque muchas omiten algunos datos o pasan por alto el coste del material didáctico o de cada uno de los exámenes que se realicen.

Clases prácticas

La duración media de las clases prácticas es de cuarenta y cinco minutos. Así lo refleja el informe, ya que este intervalo es el que ofrecen la mayoría de las autoescuelas, aunque también pueden oscilar entre los 40 y 80 minutos.

En Murcia la media del precio de las clases prácticas es de 29,28 euros, 3,45 por encima de la media nacional, que se sitúa en 25,83 euros por cuarenta y cinco minutos al volante, aunque se registran puntas de 12,73 euros de media en La Coruña y de 30,76 euros en Bilbao. Entre una y otra existe una diferencia de 18,03 euros, el 142% por una clase de características muy similares. Si se compara con la media del año pasado, las clases prácticas han bajado un 1,3%.

Los cuarenta y cinco minutos más económicos de prácticas se cobran en una autoescuela de La Coruña , 11,00 euros, y los más caros en una de Zaragoza, 37,12 euros (el 237%, más del triple).

Algunas ofertan lotes o bonos como forma de descuento, en los que suelen incluir el precio de la matrícula y un número aparejado de prácticas, que suele oscilar entre una y veinticuatro. Se trata de una forma de abaratar el precio final, siempre y cuando seamos conscientes de si vamos a necesitar todas las clases que nos ofrecen o, por el contrario, podríamos dar menos, ya que esta opción obliga al alumno a contratar un número de clases por adelantado antes de empezar a recibirlas y que siempre es recomendable consultar si existe la posibilidad de devolución del importe de las clases no consumidas si durante el transcurso se decide no recibir más.

También hay autoescuelas que cobran la asistencia del profesor al examen al precio de una clase práctica o fijan una tarifa especial para la clase de examen.

Clases teóricas

La forma de cobrar la formación teórica varía mucho entre las autoescuelas encuestadas. La gran mayoría la incluyen en el precio de la matrícula, aunque algunas la cobran por meses, otras dan un precio para un plazo concreto y otras tienen un precio global para todo el tiempo que se necesite. En cada ciudad analizada se suele seguir la misma configuración para esta forma de pago.

Tasas de Tráfico

Las autoescuelas son centros donde preparan al alumno para los exámenes que Tráfico les realiza. Por ellos, les cobra 85 euros exentos de IVA, tasa que este año cuesta un 6,12% con respecto a 2008 y que dan derecho a repetir uno de los dos exámenes (tres convocatorias). El alumno paga a la autoescuela esta cantidad de dinero y ella se la da íntegra a Tráfico. Sin embargo, un pequeño porcentaje de las autoescuelas analizadas incrementa el precio real de las tasas aprovechando el desconocimiento del usuario.

Material didáctico

Las autoescuelas facilitan los libros y tests que se necesitan para preparar el examen teórico, incluyendo en algunos casos una clave para acceder a una página web en la que poder practicar con test de exámenes reales.

Normalmente, el precio de los libros va incluido en la matrícula, sin que especifiquen cuánto cobran por ello, pero hay casos en los que su coste sí está claramente diferenciado, aunque algunas autoescuelas ofrecen el servicio de préstamo. Los precios de compra oscilan entre los 3 euros que cobra una autoescuela de Huelva y los 69,60 euros que piden en un centro de Zaragoza.

29 ciudades

Las veintinueve ciudades en las que se ha realizado el estudio son: La Coruña , Alicante, Almería, Badajoz, Barcelona, Bilbao, Cádiz, Castellón, Ciudad Real, Córdoba, Cuenca, Granada, Huelva, Jaén, Las Palmas de Gran Canaria, Logroño, Madrid, Málaga, Murcia, Oviedo, Palma de Mallorca, Pamplona, Salamanca, Santa Cruz de Tenerife, Santander, Sevilla, Valencia, Valladolid y Zaragoza.