Son 79 los integrantes de la delegación española vinculados con la Universidad Católica de Murcia: 61 deportistas olímpicos y 12 paralímpicos, además de tres técnicos y tres médicos. Supera su participación respecto de los Juegos de Río, fruto del modelo UCAM-COE promovido por sus presidentes, José Luis Mendoza y Alejandro Blanco

A pocas horas de encenderse el pebetero del Estadio Olímpico de Tokio, el grueso de la delegación española ya está en la capital japonesa. Dentro del equipo nacional, 79 de sus integrantes están vinculados a la UCAM, la universidad del mundo con mayor presencia en estos Juegos. En total son 61 deportistas olímpicos,12 paralímpicos (que competirán más adelante), tres médicos y tres técnicos.

El deporte con mayor representación UCAM será el atletismo, con once deportistas: María Pérez, Raquel González, Miguel Ángel López y Diego García Carrera (20 kms marcha), Luis Manuel Corchete (50 kms marcha), Mohamed Katir (5.000m), Fernando Carro (3.000 obstáculos), Jorge Ureña (decatlón), Belén Toimil (lanzamiento de peso), Sergio Fernández (400m vallas) y Orlando Ortega (110m vallas).

En piragüismo también habrá un buen número de representantes de la Universidad Católica, que además contarán con numerosas opciones de medalla: Iñigo Peña y Paco Cubelos (K2 1.000m); Saúl Craviotto, que busca su quinta medalla olímpica, Marcus Cooper, Rodrigo Germade y Carlos Arévalo (K4 500m); Cayetano García y Pablo Martínez (C2 1.000m); Antía Jácome (C1 200m) y Teresa Portela (K1 200m), para la que serán sus sextos juegos olímpicos. En la modalidad de eslalon también estará Maialen Chourraut, que ya suma dos medallas olímpicas (oro en Río y bronce en Londres).

Mireia Belmonte (natación) y Ona Carbonell (natación artística) encabezan las aspiraciones de España y de la UCAM en la piscina, en donde también estarán Hugo González, vigente campeón de Europa, y Jessica Vall.

Con muchas aspiraciones de medalla llegan los karatekas Damián Quintero y Sandra Sánchez, que llevan varios años coleccionando medallas internacionales. También aparecen en la relación de favoritos a metal Lydia Valentín (halterofilia), Mario Mola (triatlón), Ray Zapata (gimnasia) y los taekwondistas Raúl Martínez y Javier Pérez Polo.

Por equipos hay muchos deportistas UCAM en Tokio: Laura Gil y Leo Rodríguez (baloncesto femenino), María López, Lola Riera y Bea Pérez (hockey hierba), Gedeón Guardiola, Eduardo Gurbindo, Ángel Fernández y Lara González (balonmano) y Maica García, Irene González y Alberto Barroso (waterpolo).

Completan la lista de deportistas vinculados con la UCAM Pablo Abián (bádminton), Carlos Llavador (esgrima), Niko Sherazadishvili, Ana Pérez, Alberto Gaitero y Francisco Garrigós (judo), María Xiao y Álvaro Robles (tenis de mesa), Fátima Gálvez y Alberto Fernández (tiro olímpico), Liliana Fernández y Elsa Baquerizo (voley playa), Alejandro Valverde y Ane Santesteban (ciclismo) y Cristina Pujol y Joel Rodríguez (vela).

Mireia Belmonte y Saúl Craviotto: los abanderados de España

Mañana viernes, 23 de julio, en la ceremonia de inauguración, tendrá lugar un hecho insólito en la historia de los Juegos Olímpicos, ya que por primera vez las delegaciones podrán ir encabezadas por dos abanderados, un hombre y una mujer. En el caso de España esa responsabilidad ha recaído en dos deportistas de la UCAM, los dos con más medallas olímpicas del equipo español: Mireia Belmonte (UCAM Natación Fuensanta) y Saúl Craviotto (UCAM Piragüismo Murcia).

Médicos y técnicos

Dentro de la delegación del COE también hay una importante representación de médicos y técnicos vinculados con la UCAM. Juan Francisco Abellán, profesor del Grado en Medicina de esta universidad, repetirá como médico de la Selección Femenina de Baloncesto, en tanto que José Antonio Carrillo, presidente y entrenador del UCAM Athleo Cieza, integra el equipo técnico de la Federación de Atletismo, Jesús del Moral es entrenador de la Selección de Kárate y Silvia Erdelyi, del UCAM Cartagena TM, de la Selección de Tenis de Mesa.

Los paralímpicos, más adelante

Los Juegos Paralímpicos se celebrarán del 24 de agosto al 5 de septiembre. Sin embargo, ya se conoce la lista definitiva y doce deportistas UCAM se han ganado la plaza. En natación Teresa Perales, Sarai Gascón, José Antonio Marí y David Levecq, el atleta Gerard Descarrega y su guía Guillermo Rojo, el tenista de mesa José Manuel Ruiz y cinco jugadoras del UCAM Murcia BSR: Sonia Ruiz, Vicky Alonso, Isabel López, Lourdes Ortega y Beatriz Zudaire. El doctor Tomás Fernández, profesor del Máster de Traumatología del Deporte de la UCAM, será el jefe médico de la delegación española y la doctora Patricia Núñez, alumna de ese mismo máster, estará con el equipo masculino de baloncesto en silla de ruedas.

El gran éxito de Río 16

Hace cinco años el modelo fruto de la alianza entre la Universidad Católica de Murcia, y el Comité Olímpico Español tuvo su gran confirmación internacional con los espectaculares resultados cosechados en los Juegos Río. A la cita llegaron cerca de sesenta deportistas de la UCAM, que lograron 24 medallas (quince olímpicas y 9 paralímpicas) y doce diplomas (9 olímpicos y 3 paralímpicos), siendo la segunda del mundo con más medallas olímpicas en Río, sólo por detrás de Stanford que logró 27. Este modelo va mucho más allá del apoyo económico al deportista, siendo fundamental la apuesta para que estudien en la UCAM teniendo becadas sus carreras. Consecuencia de ello, compiten en Tokio deportistas del proyecto UCAM-COE que están estudiando titulaciones tan diversas como Medicina, Informática, Derecho, Administración y Dirección de Empresas, Criminología y un largo etcétera, además de numerosos postgrados.