Las viviendas documentadas presentan un nivel de “calidad constructiva medio-bajo” y lo significativo de los restos hallados es “la posibilidad de tener una visión de conjunto de un espacio amplio”

El proyecto es contemplado y evaluado a partir de la guía de protocolo de actuación y buenas prácticas ‘APPEAR’ de la Comisión Europea

El director general de Bellas Artes y Bienes Culturales, Enrique Ujaldón, dio hoy a conocer el informe técnico emitido por los arqueólogos del Servicio de Patrimonio, que concluye que habrá que conservar parte de los restos hallados en el yacimiento de San Esteban para la comprensión de un espacio urbano islámico por parte de los visitantes “mediante su extracción y posterior reubicación en superficie en el futuro jardín de San Esteban”.

El informe, que explica que “el solar afectado por el proyecto del futuro aparcamiento de San Esteban ha sido y está siendo objeto de un proceso de estudio arqueológico metodológicamente impecable desde sus fases previas de evaluación a la excavación arqueológica integral en curso”, indica que “los restos de un mayor interés histórico, arqueológico y urbanístico documentados corresponden a la fase de hábitat islámico (siglos XII y XIII)”.

Por ello, “al menos una parte de los restos arqueológicos documentados en el Jardín de San Esteban presentan, por su singularidad, valor de conjunto, histórico y simbólico, legibilidad, potencialidad de musealización e impacto positivo para el futuro, un interés de conservación al poder dejar testimonio y mostrar un conjunto urbano característico de la Murcia islámica de los siglos XII y XIII”.

En este sentido, continúa el documento, “parece claro que se define como el sector más adecuado el más cercano al Palacio de San Esteban, dado que las zonas más alejadas tienen una escasísima conservación, cuando no una pérdida de áreas completas como consecuencia de remociones antiguas”.

Ausencia de elementos arquitectónicos singulares

Así, “pese a la ausencia de elementos arquitectónicos singulares, por planta resultan relevantes el conjunto de viviendas que rodean al actual palacio de San Esteban, lo que lleva a evaluarlas como de carácter palacial. Estas viviendas son de grandes proporciones y en algún caso presentan una buena conservación de la fase del siglo XIII y una destacada lectura de las fases precedentes”.

Junto a las viviendas, el documento destaca “la existencia de un sector de carácter religioso, ubicado en el extremo noroeste del área en excavación, con una zona de necrópolis, hasta el momento con sepulturas modestas, y una posible pequeña zona cultual, interpretable, por el momento, como un oratorio o pequeña mezquita. Estos restos son de gran interés histórico, aunque el proceso de excavación se encuentra en sus fases más iniciales y carecemos de datos arqueológicos para su evaluación definitiva”.

Las casas individualizadas hasta la fecha son 47, a lo que hay que añadir seis recintos relacionados con el antiguo palacio que se ubicaría bajo San Esteban.

Al respecto, el informe aclara que “resulta aún prematuro definir de forma definitiva la zona a musealizar”, en tanto que “la excavación no está concluida”, e indica que lo estará en un plazo aproximado de tres meses.

Nivel de calidad medio-bajo

“Analizadas de forma individual y desde un punto de vista meramente arquitectónico”, indican los arqueólogos, “las viviendas documentadas presentan un nivel de calidad constructiva medio-bajo dentro de lo que es habitual en los solares excavados del casco urbano de Murcia. Lo mismo que hallamos en San Esteban existe bajo la totalidad de la ciudad de Murcia y está siendo estudiado sistemáticamente. Lo que da una mayor fuerza a los restos hallados en este jardín es la posibilidad de tener una visión de conjunto de un espacio amplio. La modestia de las viviendas ahora documentadas no debe extrañarnos dado que nos encontramos en una zona de arrabal”.

El documento indica que “paralelamente, y en virtud de la naturaleza y características de los restos, puede ya estudiarse y concluirse unos primeros aspectos sobre la forma y sistema de conservación de los restos a asumir, dado que esta decisión resultaba imperativa de adoptar al objeto de planificar la continuidad de la investigación y la metodología idónea de abordar la documentación de los niveles subyacentes a los actualmente conservados”.

Opciones de conservación

Estudiadas todas las opciones posibles de conservación (‘in situ’ cubierta; ‘in situ’ al aire libre; mediante extracción y traslado de los restos a un espacio idóneo a seleccionar; o ‘in situ’ elevando la cota de los restos a la actual de superficie del Jardín de San Esteban), el informe concluye que “la opción más idónea para conservar los restos del conjunto urbano del arrabal de la Arrixaca Norte aparecidos en el Jardín de San Esteban es la de conservación ‘in situ’ elevando la cota de los restos a la actual de superficie del jardín.”

El estudio destaca que “técnicamente es perfectamente viable el proceso, en tanto que no se trata en ningún caso de un falso histórico, sino de un trabajo con las estructuras y elementos originales, y mejoraría sustancialmente las condiciones de conservación y mantenimiento futuro, facilitando la comprensión y función social del conjunto urbano, si los elementos se mantienen al aire libre, con independencia de que queden en un espacio de visita controlada y en conexión con un área de interpretación previa al recorrido”.

“No obstante, la solución museística podría optar por la cubrición parcial de los restos que, en principio, no sería necesaria con un buen mantenimiento y proceso de consolidación previo, a la par que eliminaría el impacto visual sobre el Palacio e Iglesia de San Esteban, al integrarse como espacio ajardinado”.

Problemas de humedad

Las demás opciones de conservación planteaban problemas derivados principalmente de la humedad “sobre restos de esta naturaleza, especialmente la subyacente que es muy grave en el caso de Murcia, y la necesidad de construir el muro pantalla que asegure, entre otros aspectos, el lateral del Palacio de San Esteban”.

A este respecto, el documento destaca “la virulencia de este tipo de problemas en Murcia en espacios enterrados, de lo que tenemos una larga experiencia. Si el fenómeno es difícil de controlar en pequeños espacios o sobre estructuras de gran porte, como la propia muralla islámica, se acentúa gravemente en una superficie a conservar muy amplia y con estructuras de materiales sumamente deleznables”.

Además, la construcción del muro pantalla también obligaría “al desmonte, aunque se pueda reubicar posteriormente, de un importante sector de las estructuras y en concreto de las que presentan un mayor interés. Teniendo en cuenta la banda necesaria para trabajar estaríamos hablando de un 70 por ciento de los restos que ya podemos evaluar como conservables y no sería exagerada una estimación del 30-40 por ciento del total a conservar”.

La construcción de este muro pantalla debería realizarse “en el perímetro inmediato al Palacio e Iglesia de San Esteban”, para garantizar la conservación de este inmueble, declarado BIC. Este entorno es precisamente donde se encuentran los restos de mayor interés.

El documento también explica que el proyecto de San Esteban “es contemplado y evaluado” a partir de la guía de protocolo de actuación y buenas prácticas ‘APPEAR’, elaborado por arqueólogos, museólogos, conservadores, restauradores, arquitectos, urbanistas, sociólogos y psicólogos sociales de la Comisión Europea.