La ministra de Defensa en funciones, Margarita Robles, ha mantenido una videoconferencia con los comandantes del Grupo de Combate Expedicionario 'Dédalo 23' y del buque 'Castilla', nave de mando de esta agrupación que despliega a partir del 27 de septiembre en el Mediterráneo como parte del firme compromiso de España con la Política de Disuasión y Defensa de la OTAN.

Durante el encuentro telemático, Robles ha destacado la "fortaleza de la Armada española".

Durante el despliegue, que se extenderá durante seis semanas, la Armada liderará en aguas de Cádiz el ejercicio MILEX 23, primera ocasión en que la UE pondrá en práctica su Capacidad de Respuesta Militar y que Robles ha calificado como "un hito histórico para la Unión Europea, desde el punto de vista del desarrollo de la Brújula Estratégica".

"Es muy importante que España lo encabece aquí, precisamente aprovechando la presidencia de la Unión Europea. Las aguas de Cádiz van a ser un punto de referencia esencial y fundamental para la historia de la UE", ha afirmado la titular de Defensa, que ha destacado que "este ejercicio marcará las futuras actuaciones del bloque", ya que uno de los puntos fundamentales de la Brújula Estratégica aprobada el año pasado fue el de mejorar la capacidad de gestión de crisis de la Unión.

Durante el encuentro, el comandante del Grupo de Combate Expedicionario 'Dédalo-23', contralmirante Gonzalo Villar, ha detallado que en el ejercicio participarán unidades navales, aéreas y terrestres de 16 países la Unión Europea, que sumarán unos 3.000 efectivos. Esta fuerza militar estará bajo el mando del oficial español, quien contará para ello con un Estado Mayor internacional.

El contralmirante ha explicado que el ejercicio MILEX 23 supondrá la primera vez que la UE despliegue fuerzas reales en un ejercicio y que se dirija desde un Estado Mayor en Bruselas. En él se simulará un despliegue de la UE bajo el paraguas de la ONU, tras la supuesta petición de ayuda de un país no europeo.

Oportunidad de adiestramiento

En el despliegue 'Dédalo 23' van a participar los buques del Grupo Anfibio y de Proyección de la Flota, 'Juan Carlos I', 'Galicia' y 'Castilla', aviones 'Harrier', helicópteros, un Batallón Reforzado de Desembarco de Infantería de Marina y la fragata 'Numancia'.

Inicialmente, ha explicado el contralmirante, los buques 'Galicia' y 'Castilla', junto con el Primer Batallón de Desembarco del Tercio de Armada, realizarán una semana de ejercicios bilaterales con el buque anfibio estadounidense 'Mesa Verde' y un batallón de marines del mismo país en el Campo de Maniobras del Retín, en Cádiz.

"Además de suponer una oportunidad de adiestramiento muy importante, el principal foco es la interoperabilidad, garantizar que somos capaces de operar juntos hasta un nivel que multiplique nuestra eficacia común", ha explicado el contralmirante.

Por su parte, el comandante del buque 'Castilla', capitán de navío Juan Bautista Payá, ha detallado que su embarcación contará con una dotación de 600 personas, 100 de las cuales son mujeres. "Estamos listos para salir mañana a la mar para cumplir la misión que nos sea asignada", ha afirmado.

Tras el ejercicio MILEX, el Grupo 'Dédalo' se dirigirá al mar Adriático para participar en las "actividades de vigilancia reforzada" 'Neptune Strike', bajo el mando de la OTAN, en el que participarán portaaviones procedentes de Estados Unidos, Italia, Reino Unido y Turquía.

Por último, el Grupo 'Dédalo 23' tomará parte en el ejercicio OTAN 'Dynamic Mariner/Mare Aperto 23', que se desarrollará en Cerdeña.

La combinación de los buques con aviones, helicópteros e infantes de marina presentes en el Grupo de Combate Expedicionario conforma un elemento vital de disuasión en situaciones de crisis, por su capacidad de actuar en cualquier costa desde aguas internacionales, sin necesidad, por tanto, de permisos o acuerdos con otros países.

Aunque su cometido principal es llevar a cabo operaciones militares sobre tierra operando desde la mar, la variedad de capacidades que aportan al conjunto las unidades que lo componen, permiten al 'Dédalo 23' reconfigurarse fácilmente para enfrentarse a todo tipo de misiones, desde las de máxima complejidad militar, como 'Neptune Strike', a las de ayuda humanitaria, como la llevada a cabo tras el terremoto que sacudió Turquía el pasado mes de febrero.

La titular de Defensa ha asegurado que España está en el punto de referencia en esta operación. "Estoy segura de que la Armada, una vez más, dejará muy alto el pabellón español", ha afirmado durante la videoconferencia, en la que también ha participado el comandante del Mando de Operaciones, teniente general Francisco Braco.

"Ahora que todo el mundo sabe que nuestra seguridad es vulnerable, es importante que tengamos una Armada preparada, y España es un punto de referencia en esta operación", ha concluido Robles.

La ministra de Defensa en funciones, Margarita Robles, durante la videoconferenc