La alcaldesa de Jumilla, Juana Guardiola, el concejal de Agricultura y Montes, Juan Gil, junto a la ingeniera técnica forestal, Ángela Martínez y el director del Museo de Etnografía Jerónimo Molina, Cayetano Herrero, han presentado hoy el proyecto de recuperación etnológica de los aljibes del aprovechamiento del esparto y conexión mediante senderos. La redacción del proyecto y su ejecución está presupuestada en 86.776 euros.

Se trata de uno de los proyectos que se llevarán a cabo en Jumilla a través del Fondo de Mejoras de Montes, que se ejecutarán con el 15% de los ingresos por aprovechamientos forestales o de los rendimientos obtenidos por ocupaciones u otras actividades desarrolladas en el monte, que anualmente se destinan a la conservación y mejora de los mismos, según la ley de montes.

"El término municipal de Jumilla posee 33 montes públicos, en los cuales se albergan los llamados aljibes de las tendidas del esparto. Se han seleccionado 10 con la finalidad de recuperarlos para permitir su conocimiento por las actuales y futuras generaciones. Se trata, por tanto, de una primera fase de un trabajo que deberá continuar durante los próximos años", han explicado.

La restauración será realizada siguiendo la tradición, mediante materiales naturales y recreando la arquitectura típica. Se usarán materiales tradicionales tales como piedra o el mortero de cal, así como elementos del aprovechamiento de aguas como son la como carrucha, la guitarra o la pila de piedra. Con esta actuación, al mismo tiempo se fomenta la conservación y el mantenimiento del patrimonio cultural, se pone en valor el uso recreativo y deportivo de la zona, así como mejora la seguridad evitando posibles accidentes sobre personas o fauna.

Los diez aljibes seleccionados son en concreto los de la Sierra de El Carche, Sierra del Picarcho y las Moratillas, Sierra del Molar y de la Tienda, Sierra de las Cabras y la Hermana, Acebuchar, Solana de Sopalmo, Hornillo y Sierra Larga, y Rajica de Enmedio.

También se habilitarán dos senderos señalizados, por los que los amantes de la naturaleza podrán realizar un recorrido para disfrutar del patrimonio forestal de Jumilla. El primer sendero, que puede ser recorrido a pie, conduce hasta el aljibe "El Cegarrón" en la Sierra del Molar, ubicado a 4 km del núcleo urbano de Jumilla. El segundo sendero inicia su recorrido por Santa Ana, accediendo a los aljibes a restaurar de "La Calesica" y "Cueva Blanca" en Sierra Larga, así como "La Merguiza" y "La Puerta" en la Rajica de Enmedio. Esta última ruta, de 33 km, se recomienda disfrutarla en bicicleta debido a su longitud.

Igualmente, se instalará cartelería informativa para facilitar la interpretación del patrimonio natural, el acceso y las características de cada uno de los aljibes.

La importancia del esparto en Jumilla

El esparto está estrechamente vinculado a la historia de Jumilla. Las primeras evidencias sobre el uso del esparto en este municipio se remontan a la época del Calcolítico, encontrándose restos en el yacimiento de El Prado, donde usaban el esparto para facilitar el trabajo de modelado de vasijas de gran tamaño.

En 1357, el rey Pedro I de Castilla cede los montes del término municipal de Jumilla al procomunal de sus vecinos y, desde entonces, el esparto ha sido una de las principales fuentes de riqueza de Jumilla.

En 1946, en plena depresión por la postguerra, en Jumilla se ingresaron 4.147.816,04 pesetas gracias al esparto. El Ayuntamiento llegó a construir hasta 53 aljibes para satisfacer las necesidades de tales producciones.