UNICEF ha llegado hasta el momento a 277.000 personas con suministros vitales, de los que 163.000 son niños y niñas, y a 198.000 personas con ayuda psicológica

La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, concluyó hoy una visita de dos días a Turquía en la que conoció a niños, niñas y familias afectadas por los poderosos terremotos que azotaron el sureste de Turquía y el norte de Siria a principios de este mes de febrero.

Russell destacó la importancia de los servicios sociales, incluidos el agua y el saneamiento, y el apoyo psicosocial para los niños y niñas afectados. Visitó un espacio amigo de la infancia apoyado por UNICEF en Gaziantep, donde los niños y sus padres reciben apoyo y asesoramiento sobre salud mental para ayudarlos a sanar y recuperarse. Russell también se reunió con familias en Kahramanmaras, incluidas familias de refugiados sirios, y vio el centro de alojamiento temporal que actualmente alberga a 17.000 personas, casi un tercio de ellos niños y niñas.

“Los terremotos fueron un evento absolutamente catastrófico para los niños y niñas de las comunidades afectadas (…) Al caminar, ves fragmentos de la vida cotidiana de las familias, como congelados en el tiempo. En medio de un nivel inimaginable de destrucción, edificio tras edificio reducido a escombros, verás una manta, un juguete o un libro infantil: restos de vidas jóvenes violentamente truncadas o interrumpidas”.

Trabajando en estrecha colaboración con el Gobierno turco, incluida la Presidencia de Gestión de Desastres y Emergencias del Ministerio del Interior (AFAD) y la Presidencia de Gestión de la Migración (PMM), UNICEF ha estado prestando apoyo psicosocial a los niños y las familias afectadas, estableciendo escuelas temporales, identificando a los niños y niñas separados y no acompañados -así como reuniéndolos con sus familias o cuidadores-, evaluando los daños en las estaciones y servicios de agua, y valorando las necesidades de salud y nutrición de los damnificados.

En las áreas afectadas por el terremoto de Turquía, un total de 2,5 millones de niños y niñas necesitan ayuda humanitaria urgente. UNICEF ha llegado hasta ahora a casi 277.000 personas, incluidos más de 163.000 niños y niñas, con suministros vitales, incluidos kits de higiene, ropa de invierno, estufas eléctricas y mantas. En colaboración con sus aliados, UNICEF ha prestado a más de 198.000 personas primeros auxilios a nivel psicológico y actividades recreativas en las zonas damnificadas y otras ciudades.

En el campamento de Kahramanmaras, Russell habló con una madre de 28 años con cuatro hijos que "pensó que era el fin del mundo" cuando se despertó durante el primer terremoto. “Me contó que escuchó gritos y gritos, y luego oscuridad (…) Está agradecida de que todos hayan sobrevivido, pero cree que las heridas emocionales de sus hijos tardarán mucho en sanar por completo. Por eso, dar apoyo psicosocial a los niños y niñas afectados es tan críticamente importante”, ha añadido Russell.

Los terremotos y miles de réplicas han trastocado la vida de millones de niños y niñas y ha dejado a muchos con miedo, confundidos y con una necesidad desesperada de apoyo psicosocial. Russell se unió a un grupo de niños y niñas en un espacio amigo de la infancia que recibe apoyo de UNICEF, donde los niños hicieron dibujos de lugares que les trajeron buenos recuerdos y pensamientos. “Me siento mejor después de escuchar que los otros niños y niñas se sienten bien”, le contó a Russell Yagmur, una niña de 8 años.

“La destrucción física que trajo este terremoto es clara para todos y todas, pero el coste emocional menos visible en los niños y niñas es igual de profundo (…) Por eso el apoyo psicosocial juega un papel fundamental para ayudar a los niños y niñas a sanar y que las familias reconstruyan sus vidas. Al darles a los niños un espacio seguro para expresar sus sentimientos, conectarse con otros y reconstruir su sentido de seguridad, podemos ayudarlos a sanar y recuperarse”, ha agregado.

UNICEF también está trabajando para garantizar que los niños y niñas puedan volver a aprender lo antes posible. La organización está evaluando los daños a las escuelas y preparándose para hacer reparaciones inmediatas y establecer escuelas temporales.

En Turquía, UNICEF solicita 196 millones de dólares (184,6 millones de euros) para beneficiar a 3 millones de personas, incluidos 1,5 millones de niños y niñas, con suministros esenciales; agua, saneamiento e higiene; salud y nutrición; protección infantil; educación; y apoyo humanitario en efectivo a niños vulnerables.