En 2022 se registraron en España un total de 168.640 casos con párkinson. En la última década los casos se han multiplicado casi por cuatro.

Aunque la enfermedad suele aparecer a partir de la sexta década de vida, no es exclusiva en personas mayores.

Frecuentemente nos encontramos con que existe en el imaginario colectivo una doble percepción sobre el párkinson: por una parte, se trata de una enfermedad que todos conocemos y asociamos mentalmente con rapidez a una alteración mecánica corporal, pero, por otra parte, la mayoría de la ciudadanía la percibe como un trastorno lejano difícil de descifrar y tratar.

Las personas que padecen Párkinson presentan síntomas característicos: lentitud en los movimientos voluntarios (bradicinesia), movimientos involuntarios (discinesia), rigidez en las extremidades, temblor en reposo o pérdida del equilibrio. Al no existir una prueba capaz de distinguir la enfermedad de otras similares, el diagnóstico es clínico y consiste en realizar un conjunto de preguntas, estudiar el historial de la persona y llevar a cabo una exploración física.

La enfermedad del párkinson (EP) es un trastorno producido por el deterioro y muerte de las células del cerebro que producen la dopamina, esencial en la coordinación y generación de movimientos musculares. Se trata de un trastorno del movimiento crónico, progresivo y degenerativo cuya causa es desconocida, aunque probablemente dependa de varios factores de naturaleza genética y ambiental.

Cada 11 de abril se celebra el Día Mundial del Párkinson con el fin de generar conciencia y sensibilizar sobre una enfermedad neurodegenerativa que puede tratarse de manera diferente, al manifestarse con síntomas dispares.

Por ello, la atención individualizada que se adapte a las necesidades de cada persona es fundamental. Desde los centros de Seniors Residencias, en este caso en Seniors Manacor, se realiza un seguimiento terapéutico semanal donde se trabaja la psicoeducación acerca de la enfermedad, la motivación para aprovechar los momentos en los que se encuentran mejor, la psicomotricidad y las diferentes estrategias de afrontamiento para la aceptación del estado actual. Además, llevan a cabo actividades de estimulación cognitiva para prevenir o amortiguar un posible proceso de deterioro cognitivo.

A la hora de cuidar a una persona que padece párkinson, Marina Gil Lopez-Reynoso, psicóloga de Seniors Manacor, explica que es importante "respetar siempre su propio ritmo a la hora de realizar cualquier tarea o responder a cualquier demanda. Muchas veces, con nuestra mejor intención, tendemos a ofrecernos para facilitarle la tarea o contestar por ellos, cuando en realidad de esta manera influimos negativamente en el mantenimiento de su autonomía personal".

Y añade: "Si somos conocedores de que la persona puede realizar la tarea o responder a la pregunta planteada, dejémosle el tiempo necesario para que la resuelva. Si vemos que tras pasado un tiempo no es capaz de hacerlo, le ofrecemos nuestra ayuda antes de anticiparnos a realizarla nosotros".

Seguro que todos nos hemos planteado alguna vez cómo cambiaría nuestra vida si tuviésemos párkison, pero es difícil imaginárselo si no nos hemos acercado verdaderamente a la enfermedad.

Un paciente de la residencia explica qué le ocurrió cuando se lo diagnosticaron: "tuve que abandonar muchas de mis aficiones, puesto que el temblor de las manos me hacía muy difícil seguir realizándolas, por ejemplo, la escritura". Además, dice que "las crisis actuales me obligan a guardar reposo en cama impidiendo la realización de actividades de ocio".

Otro paciente relata cómo se transformó su vida tras el diagnóstico: "tuve que cambiar mis rutinas diarias, buscando ayuda para realizar actividades tan básicas como ir a realizar la compra o dar largos paseos". Dice que finalmente decidió ingresar en residencia "porque necesitaba ayuda en todos los ámbitos de mi vida".

Trasladarse a centros especializados pueden suponer una mejora considerable de la vida de las personas que tienen párkinson. El primero de los pacientes mencionados asegura que lo que más le gusta de la residencia es "no tener que preocuparme de cocinar, limpiar, salir a la compra, etc., así como la ayuda que recibo para la higiene diaria. Tener todas las necesidades básicas cubiertas y, además, poder realizar actividades de ocio y tiempo libre". El segundo paciente dice que valora mucho "las actividades que se realizan en los talleres y sentirme acompañada por otras personas. Me gustan las relaciones sociales y la residencia me ofrece un lugar para poder interactuar con otros residentes".

En este sentido, cuando preguntamos a los pacientes acerca de qué le ayuda para 'mitigar' los síntomas del párkinson, las respuestas son similares: "tener pensamientos positivos y no dejarme llevar por la desesperanza, tomar la medicación a la hora correcta y estar acompañado de otras personas".

El hecho de que la enfermedad del párkinson sea una enfermedad neurodegenerativa implica que irá avanzando a lo largo de los años, pero ¿se pueden prevenir, atrasar o mantener los síntomas? Lo cierto es que la ciencia avanza rápidamente y cada vez se anuncian más opciones de tratamientos médicos que ayudan a ello. A nivel cognitivo se puede prevenir o amortiguar un posible proceso de deterioro cognitivo, inevitablemente asociado a esta enfermedad, en Seniors Residencias se trabaja mediante actividades de estimulación cognitiva donde se entrena la memoria, la atención, la velocidad de procesamiento, la planificación, la flexibilidad o la resolución de problemas. La profesional de Seniors Manacor asegura que "una forma muy fácil y divertida para poder trabajar todas estas capacidades hoy puede ser mediante alguna aplicación móvil de estimulación cognitiva como, por ejemplo, Lumosity o Memo".

Quizá el párkinson, en cuanto a su origen, siga siendo un enigma; pero es tan cotidiano que precisa y merece de nuestra atención, investigación y sensibilidad.