Dos madres con sus bebés en uno de los espacios amigables para la infancia montados por Acción contra el Hambre y su socio local (SRP, Solidarity, Respect and Protect) en Turquía, en respuesta a los devastadores terremotos del pasado febrero. © Elisa Bernal para Acción contra el Hambre

Acción contra el Hambre interviene en muchas de sus emergencias creando espacios acogedores y seguros para madres y bebés, asesorándolas y estableciendo redes de apoyo. Con el apoyo adecuado, muchas mujeres consiguen dar el pecho, incluso en las circunstancias más complicadas.

La situación de vulnerabilidad de los bebés aumenta considerablemente ante una emergencia. Todas las emergencias generan estrés y traumas, lo que dificulta que las madres mantengan prácticas adecuadas de alimentación infantil. Sin embargo, con el apoyo adecuado, se puede conseguir dar el pecho, incluso en las circunstancias más complicadas.

"En una emergencia, las madres se enfrentan a retos adicionales para amamantar, sobre todo por el estrés generado por verse en muchas ocasiones sin hogar, sin sus pertenencias y lo que eso conlleva al tener otras prioridades básicas sin cumplir, que no dejan tiempo para amamantar. A veces las madres están en estado de shock y no se sienten con la capacidad de llevar a cabo esta práctica y, en muchas ocasiones, con la idea de querer ayudar la gente u organizaciones más pequeñas donan leche de fórmula, que se diluye con agua. Esto es un problema porque en muchas emergencias el agua disponible no es potable y estos productos acaban generando diarreas a los niños", cuenta Cristina Izquierdo, coordinadora de Nutrición del equipo de emergencias de Acción contra el Hambre.

Acción contra el Hambre tiene activas once emergencias en este momento y, durante el pasado año, respondió a 46 emergencias en 37 países de todo el mundo, la mayoría de ellas causadas por conflictos o efectos derivados de la crisis climática. En muchas de ellas, como en el reciente terremoto que asoló Turquía y Siria, dentro de sus planes de actuación, se encuentra el de la lactancia materna. Estas intervenciones se concretan en la creación de espacios acogedores y seguros para madres y bebés, asesoramiento y redes de apoyo.

La leche materna no sólo es una fuente de alimento seguro y nutritivo para los bebés, sino que también actúa como una vacuna natural, proporcionando una protección crucial contra diversas enfermedades. Está demostrado que favorece el desarrollo cognitivo de los bebés, dándoles una ventaja vital en la vida. Aunque a lo largo de los años ha aumentado la prevalencia de la lactancia materna exclusiva entre los menores de seis meses, aún queda mucho camino por recorrer para alcanzar el objetivo mundial del 70 % en 2030. Esto requiere una inversión sostenida en intervenciones eficaces para promover y apoyar la lactancia materna, especialmente en situaciones de emergencia.

Testimonios de lactancia materna en el terremoto de Turquía y Siria y en el conflicto de Ucrania

Un gran ejemplo de ello son los devastadores terremotos que asolaron el sur de Turquía y el norte de Siria hace seis meses, y que tuvieron un profundo impacto, causando más de 50.000 muertes y dejando a innumerables familias sin refugio, agua potable y servicios esenciales.

Acción contra el Hambre y sus socios locales intervinieron rápidamente estableciendo, entre otros, espacios acogedores para madres y bebés en los campos de desplazados. Estos espacios proporcionan privacidad, apoyo psicológico, asesoramiento y asistencia para ayudar a las madres a amamantar con éxito a pesar de las difíciles circunstancias a las que se enfrentan.