Liderado por un grupo de investigadores del Hospital Clínic de Barcelona, el estudio HEBA tiene como objetivo obtener información que permita el diagnóstico precoz de la enfermedad de Parkinson

Casi 2.800 personas han completado una encuesta. El objetivo es alcanzar las 9.000 antes de finalizar el año

En Cataluña hay aproximadamente 30.000 personas con parkinson, y se espera un aumento de la frecuencia en los próximos años,

Entre el 50 y el 70% de las células productoras de dopamina ya se han perdido en el momento del diagnóstico de forma irremediable

El estudio pionero en España que ha puesto en marcha el equipo de neurólogos de la Unidad de Párkinson y Trastornos del Movimiento del Hospital Clínic de Barcelona ha alcanzado ya el 31% del objetivo de su primera fase, en las vísperas de la conmemoración del Día Mundial de esta enfermedad (11 de abril).  Casi 2.800 personas han colaborado contestando una combinación de cuestionarios sencillos que se realizan online. Estas preguntas captan factores que están asociados a un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson. En total, se necesitan 9.000 encuestas completas de personas de entre 50 y 80 años neurológicamente sanas, con el fin de obtener una muestra válida.

El propósito del estudio es investigar distintos factores de riesgo que puedan contribuir al desarrollo de la enfermedad de Parkinson, con el objetivo de identificar a las personas con mayor probabilidad de padecerla en el futuro y así, poder instaurar una terapia lo antes posible.

En una segunda fase el equipo responsable enviara test de olfato a un grupo de participantes, ya que la perdida de olfato es uno de los síntomas más frecuentes en la etapa  inicial de la enfermedad. Se prevé enviar cerca de 500 tests en los próximos meses.

En la enfermedad de Parkinson, la muerte de las células se inicia muchos años antes de que aparezcan los primeros síntomas indicadores. Aún se sabe muy poco sobre esta fase tan temprana. Por este motivo surge el proyecto ‘Envejecimiento cerebral saludable’, un estudio que busca obtener información de estos momentos iniciales, información crucial para avanzar hacia el gran objetivo de ralentizar, detener o incluso revertir el proceso de la enfermedad.

En la actualidad, el Parkinson está afectando a casi 160.000 personas en España (según estimaciones de la Federación Española de Parkinson) y con el envejecimiento de la población se prevé un aumento significativo de la cifra en los próximos años. En Cataluña, según datos de Canal Salut, plataforma de la Generalitat de Catalunya, en la actualidad hay un total de 29.152 personas que padecen la enfermedad del Parkinson.  Es por eso que se invita a toda la población elegible a participar y a completar la encuesta en su totalidad para garantizar la validez y calidad de los datos recopilados.  

¿Qué es el Parkinson y cuáles son sus síntomas?

La enfermedad del Parkinson es un trastorno neurodegenerativo de progresión paulatina que afecta al sistema nervioso central. El Dr. Eduard Tolosa, Investigador Emérito del IDIBAPS, afirma que, aunque el Parkinson se asocia a la vejez lo cierto es que los sujetos inician los síntomas a los 60-65 años de edad y  cerca de un 8% de los afectados pueden iniciarlos antes de los a los 50 . Aunque en la mayor parte de los casos no se conoce la causa, en aproximadamente un 5% es hereditaria, de causa genética, pudiendo afectar a varios miembros de una misma familia.

Los síntomas típicos aparecen cuando entre el 50 y el 70 % de las células productoras de dopamina (neuronas) ya se han perdido.  Es decir, la muerte neuronal está muy avanzada cuando se diagnostica la enfermedad. Según Maria Josep Martí, este es uno de los motivos que se cree explicaría que ensayos clínicos llevados a cabo recientemente con fármacos dirigidos a detener o revertir la degeneración celular no han demostrado la eficacia esperada.

Cuando las células productoras de dopamina ya han reducido su actividad a este nivel, es cuando aparecen los conocidos temblores, aunque no todos los pacientes los presentan. El Parkinson se caracteriza por presentar síntomas motores (el enlentecimiento motor, la rigidez, el temblor, las dificultades en la marcha o el equilibrio) y síntomas no motores (fatiga, dolor, estreñimiento, problemas  del sueño o de memoria, síntomas cognitivos, depresión, ansiedad, apatía,). Muchos de estos síntomas no motores pueden presentarse muchos años antes, configurando la etapa prodrómica o premotora.