El encuentro se enmarca dentro del proyecto Oficios en Red, co-financiado por REDR y Redeia, con el objetivo de impulsar la artesanía como herramienta para combatir la despoblación y diversificar la actividad económica en el medio rural.

La formación a los nuevos aprendices, para que el conocimiento ancestral de los oficios no se pierda, la digitalización y la necesidad de vincular la artesanía con el mundo del diseño, la decoración y la moda son otras de las prerrogativas expuestas por el diseñador Moisés Nieto y el interiorista Tomás Alía, que moderaron este este Encuentro.

La comercialización y la innovación y la necesidad de abrir nuevas líneas de negocio y de fortalecer las ya existentes, son los grandes retos que afronta la artesanía extremeña, y la española en su conjunto, según ha quedado patente en el Primer Encuentro de Moda y Artesanía organizado, durante jornada y media, por la Red Española de Desarrollo Rural |REDR y Redeia (antes Grupo Red Eléctrica) en la localidad cacereña de San Martín de Trevejo y que ha contado con la participación de artesanos de la Sierra de Gata y Valle del Alagón, alcaldes y presidentes de los Grupos de Acción Local de ambas comarcas, miembros de la Asociación Extremeña para la Promoción de la Artesanía| Artesanex, periodistas especializados en moda y life style, el diseñador Moisés Nieto y el interiorista Tomás Alía, además de representantes de las entidades convocantes.

Este Primer Encuentro entre artesanos del medio rural y representantes del mundo de la moda y el interiorismo, se enmarca dentro del Proyecto Oficios en RED, con el que la Red Española de Desarrollo Rural y Redeia tratan de promover los oficios artesanos como herramienta para frenar la despoblación y diversificar la actividad económica del medio rural y revertir así la situación por la que atraviesa el medio rural español y, en especial los oficios artesanales.

Extremadura cuenta con más de 700 empresas artesanas profesionales que generan más de 5000 empleos directos e indirectos, cuentan con una facturación anual de más de 100 millones de euros y una contribución del 1,9% al PIB regional (19.383 millones de euros), según datos facilitados por Artesanex.

La mayoría de los artesanos extremeños hoy en día no lo son ya por tradición familiar. El 70% son nuevos emprendedores. Un dato curioso es la fuerte incorporación de mujeres a los oficios. Solo en estos dos últimos años han incrementado su participación en 14 puntos porcentuales, pasando de representar el 20% al 34% del sector.

En su mayoría, las empresas artesanas extremeñas son micro-pymes. El 80% no superan los 2 trabajadores y el 15% cuentan con entre 3 y 10 personas en platilla. El 86% están ubicadas en poblaciones de menos de 5.000 habitantes. De ahí que la artesanía sea, en opinión de los asistentes a este Primer Encuentro de Moda y Artesanía, una de las principales herramientas para afrontar el gran reto de la despoblación que tienen las áreas rurales tanto en Extremadura, como en el resto de las CCAA españolas.

Oficios en RED busca generar nuevas oportunidades de negocio para los artesanos de oficios ancestrales vinculados a la alfarería, el cuero, los zapatos y complementos, el encaje de bolillos, la sombrerería, bordados como el picado de faldas y otros.

La artesanía una de las principales fuentes de ingresos del mundo rural

“La artesanía es, junto con el sector agroalimentario, la principal fuente de ingresos en el mundo rural. Forma parte de las costumbres, de la cultura, y del manejo de los territorios. Entronca con la economía circular y con la economía verde. Habla también de cómo consumir en el presente y en el futuro. Hace unos años el sector estaba poco valorado. Los jóvenes se marchaban del pueblo. El que se iba era el triunfador y el que se quedaba el perdedor. Hoy, con la aparición del fenómeno neorural, esa imagen está cambiando. Los hábitos de consumo de la gente han vuelto más favorables a los productos handmade. Sin embargo, a pesar de este avance, el sector artesano está todavía condicionado por los problemas de comercialización y por la necesidad de innovar”, ha señalado el presidente de REDR, Secundino Caso.

Por su parte, Victor Navazo miembro del departamento de Innovación Social de Redeia, ha puesto de manifiesto la fuerte implantación rural de la compañía y la sensibilidad de la nueva presidenta, Beatriz Corredor, con la sostenibilidad. “De ahí este proyecto de Oficios en Red que trata de poner en valor los oficios, permitir a los artesanos ampliar sus negocios y garantizar la continuidad de los mismos a través de la comercialización y de la innovación”.

La conveniencia de rentabilizar los oficios artesanos para que no desaparezcan ha sido uno de los puntos tratados por el acalde de Torrejoncillo y presidente de ADESVAL (Asociación para el Desarrollo del Valle del Alagón), Ricardo Martín al señalar que “no podemos obligar a nuestros hijos a continuar con un negocio artesanal si no es rentable. Es necesario que nuestras empresas artesanas exporten y se internacionalicen para que no formen parte solo de nuestra historia, sino también del futuro del mundo rural. Torrejoncillo, es la quinta población en número de habitantes de Extremadura y la tercera de Cáceres. Tiene la consideración de área de interés artesanal. Antes era un pueblo lleno de artesanos. Sin embargo, muchos de ellos de ellos han desaparecido. Por eso es importante participar en proyectos como el de Oficios en Red”.

Otra de las necesidades esgrimidas en este Primer Encuentro de Moda y Artesanía ha sido la de reducir la burocracia que soportan hoy las empresas artesanas. “En nuestra comarca se ven muchas fincas abandonadas. Este mismo abandono se percibe también en el sector de la artesanía. Hay que presionar a los estamentos púbicos para que la burocracia no sea tan dura. Piden el mismo papeleo a un artesano autónomo que solicita 3.000€ que a una gran empresa que solicita millones. La crisis energética ha permitido que nuestros políticos se den cuenta que los productos no pueden venir solo de China”, ha declarado el presidente de AGIGATA (Asociación para el Desarrollo Integral de Sierra de Gata), Luis Mariano Martín.

Burocracia e intrusismo profesional, principales lacras

Junto con la comercialización y la necesidad de innovación, el intrusismo profesional ha sido esgrimido también como otra de las grandes lacras que afronta hoy en día el sector artesanal. Jose Ignacio Albalá, Gerente de Artesanex que ha resaltado “la necesidad de establecer una clara diferenciación entre el artesano profesional y aquellos otros que se dedican a comprar mercadería en grandes almacenes chinos y luego las venden en las ferias artesanales. Las administraciones locales deben de establecer canales de comercialización diferentes para unos y otros.. Percibimos, cada vez más, una retirada de los artesanos profesionales de muchas de estas ferias llamadas de porque no pueden competir en precio con esos otros mercaderes que no pueden llamarse artesanos”

La necesidad de un mayor dialogo entre artesanos y administraciones, a través de REDR y de los Grupos de Acción Local, ha sido puesta de manifiesto por la presidenta de la Red Extremeña de Desarrollo Rural |REDEX, Julia Gutierrez, que ha resaltado el trabajo desarrollado por los 24 Grupos de Acción Local existentes en Extremadura, 14 en Cáceres y 10 en Badajoz. “Ellos son los que mejor conocen las fortalezas y debilidades de los artesanos de cada uno de sus territorios y los que, junto con los ayuntamientos y las asociaciones, ayudan a canalizar las ayudas a estos artesanos para poner en marcha o ampliar sus proyectos de negocio”.

También los artesanos participantes en el Proyecto Oficios en Red procedentes de las localidades cacereñas de Torrejoncillo, Montehermoso, Villamiel, Acebo y Moraleja, en Cáceres y de Mazcuerras, en Cantabria, han tenido ocasión de poner de manifiesto las peculiaridades de sus productos hechos a mano, tanto durante el encuentro como en las visitas a sus propios talleres realizadas posteriormente, y de concretar sus necesidades actuales para garantizar la buena marcha de sus respectivos negocios.

Formación, digitalización y maridaje entre artesanía y diseño, entre las soluciones

A pesar de los nuevos canales digitales implementados por muchos de ellos, la necesidad de impulsar la comercialización por otras vías y de abrir nuevas líneas de negocio vinculadas al mundo de la moda y el diseño, han sido esgrimidos como principales retos por la mayoría de ellos. Todos han sido escuchados atentamente y asesorados, en cada caso concreto, por el diseñador Moisés Nieto y el interiorista internacional Tomás Alía, presentes en el Encuentro. Ambos profesionales cuentan con una vasta experiencia en establecer alianzas entre el mundo artesanal y el de la moda, la arquitectura y la decoración y han sido galardonados, por ello, con distintos premios y reconocimientos a nivel nacional e internacional.

“Tanto Moisés Nieto como yo hemos nacido en pueblos artesanos y llevamos la artesanía en nuestro ADN. Nada nos gustaría más que seguir colaborando con este proyecto y ver implementados algunos de nuestros consejos y recomendaciones entre los artesanos que se encuentran hoy aquí para que su situación, a uno o dos años vista, haya mejorado sustancialmente”. ha señalado Tomás Alía, que ha añadido “Si queremos crear lenguajes contemporáneos y que la artesanía perdure en el tiempo es fundamental lograr el trabajo conjunto entre artesanos y diseñadores. La digitalización y la formación son también factores clave”..

En el mismo sentido se ha manifestado el diseñador Moisés Nieto que también ha puesto el énfasis en el maridaje entre artesanía y diseño.” Extremadura tiene un potencial muy interesante en el terreno de la artesanía, el turismo y la gastronomía. Una joya aún por descubrir por el gran público. Pero para lograr que la artesanía tenga un crecimiento positivo es necesario que diseñadores y creativos trabajen en equipo con artesanos y especialistas en el sector, bajo un mismo objetivo. La difusión de sus técnicas, y la modernización en la forma de trabajar e, incluso, en la incorporación de los nuevos materiales son esenciales para logarlo”, ha concluido Moisés Nieto.