La enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en mujeres, por encima del cáncer de mama y de pulmón1

Cada 6 minutos en Europa y cada 60 segundos en Estados Unidos muere una mujer por enfermedad cardiovascular2

La mortalidad asociada a un primer infarto en mujeres es hasta un 20% mayor que en hombres3

Las cardiólogas Leticia Fernández-Friera y Malissa Wood coinciden en destacar que la prevención puede evitar hasta un 80% de los eventos cardiovasculares4

Las Unidades Especializadas en Mujer, centradas en identificar mujeres en riesgo, son cruciales para el tratamiento temprano y mejor pronóstico de estas patologías

Las patologías cardiacas, principal causa de muerte en la población femenina, se cobran la vida de una mujer cada 6 minutos en Europa y cada 60 segundos en EE.UU2. De hecho, en 2020 fueron responsables del 26,2% de los fallecimientos en todo el mundo, frente al 18,6% del cáncer5 y, aun así, existe un gran desconocimiento sobre su alta incidencia en mujeres. En España, ese mismo año perdieron la vida más mujeres que hombres por enfermedades cardiovasculares (264,7 muertes por cada 100.000 habitantes frente a 241,1)6.

Con el objetivo de incidir en la importancia de conocer los riesgos asociados a la enfermedad cardiovascular y crear hábitos de vida saludables para intentar reducir la mortalidad asociada a las patologías cardiacas en mujeres, nace en España el movimiento 'Corazón de Mujer'. Liderado por la Dra. Leticia Fernández-Friera, socia fundadora y directora de la Unidad de Cardio-Mujer en ATRIA Clinic, está inspirado en el exitoso 'Go Red For Women', creado por la Asociación Americana del Corazón en 2004 y que ha conseguido, junto a otras pequeñas campañas de menor envergadura, una reducción de la mortalidad cardiovascular en Estados Unidos superior al 30%7

Por este motivo, el movimiento comienza sus pasos en España de la mano de una de sus primeras impulsoras, la Dra. Malissa Wood, profesora de la Facultad de Medicina de Harvard, cardióloga clínica del Cardiac Ultrasound Laboratory en el Massachusetts General Hospital de Boston y codirectora del Programa Corrigan Women's Heart Health en el Massachusetts General Hospital Heart Center.

En palabras de la Dra. Wood, "gracias a estas campañas se han conseguido mejoras en el reconocimiento de los riesgos de la enfermedad cardiovascular en mujeres, crear subvenciones para apoyar el estudio de las enfermedades cardíacas, reforzar el apoyo necesario para mejorar la salud cardiovascular femenina y diseñar programas para alentar a las mujeres jóvenes a desarrollar carreras STEM". "Y estos -añade la Dra. Fernández-Friera-, junto a la creación de nuevas herramientas para la evaluación de riesgo (como la ecografía vascular), la divulgación de directrices para su manejo y el impulso de la investigación específica por sexo, constituyen los objetivos principales de Corazón de Mujer en nuestro país".

Un escenario que debe cambiar

Las diferencias basadas en el sexo en la enfermedad cardiovascular han sido tradicionalmente poco apreciadas y comprendidas, y las mujeres están poco representadas en la investigación, los ensayos clínicos y las publicaciones. Además, en estas patologías, todavía no se reconoce a la mujer en su particularidad ni se trata lo suficiente, y se enfrentan a disparidades en el diagnóstico y tratamiento. "El riesgo en las mujeres a menudo se subestima debido a la percepción errónea de que están "protegidas" contra las enfermedades cardíacas. Este poco reconocimiento, junto a las diferencias en la presentación clínica femenina, conduce a estrategias de tratamiento menos agresivas y una menor representación de mujeres en los ensayos clínicos", explica la Dra. Fernández-Friera.

Para la Dra. Wood, "el escenario ideal para todas, en términos de prevención cardiovascular, sería aquel en el que se incorpora la educación en hábitos de vida cardiosaludables desde el colegio, antes de los 18 años, en el que los médicos de atención primaria se implican más y mejor en el reconocimiento de los factores de riesgo femeninos y en el que la mujer es capaz de identificar sus propios síntomas asociados a esta enfermedad. También aquel en el que contamos con Unidades Específicas de Mujer, en clínicas especializadas, capaces de identificar, diagnosticar, tratar y prevenir las enfermedades cardiovasculares que afectan al sexo femenino, al tiempo que contribuyen a la investigación y desarrollan nuevas herramientas y tratamientos para mejorar el diagnóstico". "Es crucial -añade la Dra. Fernández-Friera- un enfoque contemporáneo que se centre en la "mujer sana" para la identificación y el tratamiento temprano de las mujeres con riesgo de ECV".

La importancia de la salud cardiovascular en la mujer

Existen varias razones por las que la enfermedad cardiovascular es importante en la mujer: es la primera causa de mortalidad y la tendencia está aumentando, al igual que sus factores de riesgo por el cambio en su estilo de vida y su baja percepción de los mismos.

Asimismo, estos no solo incluyen los clásicos (tabaquismo, obesidad, sedentarismo, hipertensión) sino que "las mujeres suman también otros como la hipertensión en el embarazo, la diabetes gestacional o la menopausia precoz", afirma la Dra. Fernández-Friera. Tampoco están bien representadas en las escalas de riesgo internacionales y, por lo tanto, se dificulta su diagnóstico y tratamiento. "Además, se conocen poco sus síntomas referenciales además del típico dolor en el brazo y el pecho como son dolor en la mandíbula, decaimiento, molestias en la espalda, dificultad para respirar y, por si fuera poco, acude más tarde al especialista, lo que se asocia a una mortalidad mayor respecto a los hombres (mueren un 20% más tras un infarto) y no recibe el mismo tratamiento (las tasas de adherencia a los programas de rehabilitación cardiaca son un 30% inferiores)", añade la especialista.

Por todo ello, ambas doctoras coinciden en destacar que "las mujeres deberían de priorizar su salud y conocer los factores de riesgo asociados a las enfermedades cardiovasculares y, así, se podrían llegar a prevenir hasta un 80% de estas patologías".

Una lucha de todos

Conscientes de todos estos datos, el movimiento Corazón de Mujer cuenta ya con la colaboración de importantes empresas, profesionales de la salud y gente anónima que entiende la importancia de unirse a esta lucha. Como ATRIA Clinic, cuyo objetivo es común, la prevención y, por ello, "apoyar movimientos como éste no es una opción, sino una obligación en nuestro compromiso con los pacientes y la sociedad", explica el Dr. Jorge Solís, cardiólogo y socio fundador de esta prestigiosa clínica en Madrid. En la misma línea, destaca la farmacéutica Organon, centrada en mejorar la salud integral de la mujer, que está desarrollando y apoyando activamente diferentes iniciativas enmarcadas en el impulso de la Salud con Perspectiva. Asimismo, la Clínica Dr. Durántez, centrada en ofrecer una medicina preventiva personalizada a todas las mujeres que buscan un envejecimiento saludable y Solán de Cabras, empresa que se suma a este movimiento por el compromiso que mantiene con las personas, así como el fomento de hábitos saludables, pues como explican, promueven "una salud 360°: práctica deportiva, alimentación saludable y el disfrute vital, todas ellas fundamentales para mantener la salud cardiovascular".

Pie de foto (1): La Dra. Malissa Wood (izq.) y la Dra. Leticia Fernández-Friera (dcha.),en el photocall.

Pie de foto (2): La Dra. Malissa Wood (izq.) y la Dra. Leticia Fernández-Friera (dcha.), durante la presentación de 'Corazón de Mujer'.