American Humane, la mayor certificadora de prácticas de bienestar animal del mundo, anunció esta semana que el Dr. Jon Paul Rodríguez, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), es el ganador del primer Premio Internacional Wolfgang Kiessling para la Conservación de las Especies. El Premio Kiessling, creado en honor a Wolfgang F. Kiessling, fundador de Loro Parque y líder mundialmente reconocido en el ámbito de la conservación, reconoce a aquellos que logran un cambio positivo significativo en el campo de la práctica, la teoría y la investigación de la conservación.
"American Humane está encantada de crear el Premio Kiessling, que honra a aquellos que lideran el campo de la conservación", dijo el Dr. Robin Ganzert, presidente y director general de American Humane. "El galardonado de este año, el Dr. Rodríguez, ha hecho contribuciones tangibles y demostrables para salvar a los magníficos animales del mundo y es un valiente defensor de los buenos zoológicos y acuarios que están en primera línea trabajando para salvar especies a punto de desaparecer para siempre. Nos sentimos honrados de concederle este prestigioso premio".
En un momento en que los animales del mundo se enfrentan a lo que los científicos llaman la "sexta extinción masiva", con hasta un millón de especies en peligro de desaparecer para siempre, los esfuerzos extraordinarios para preservar la biodiversidad son más importantes que nunca, al igual que los científicos, investigadores y defensores que dedican su vida a estos esfuerzos. El Premio Kiessling se otorgará anualmente para reconocer a las personas que encarnan el liderazgo, la visión y el compromiso excepcionales del Sr. Kiessling con la conservación y el papel fundamental que desempeñan los zoológicos y acuarios.
El Dr. Rodríguez fue seleccionado entre un grupo de docenas de candidatos que representan a 16 países de los 5 continentes y que dirigen proyectos que abarcan prácticamente todos los aspectos de la conservación, como el análisis de amenazas, la restauración de hábitats, la genómica, la reintroducción de especies, la tecnología y la innovación, y las soluciones basadas en la comunidad.
El Dr. Rodríguez es licenciado en Biología por la Universidad Central de Venezuela, tiene un doctorado en Ecología y Biología evolutiva por la Universidad de Princeton, y un certificado en Ciencia, Tecnología y Política Medioambiental por la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de la Universidad de Princeton. Preside la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, es profesor del Centro de Ecología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas y es fundador, antiguo miembro de la junta directiva y presidente de Provita.
"Sencillamente, no hay propósito más elevado que el de proteger y preservar el bien más preciado de nuestro mundo: la vida animal", dijo Wolfgang Kiessling, presidente y fundador de Loro Parque. Además, añade lo siguiente: "Estamos agradecidos al Dr. Rodríguez por dedicar su vida a la conservación de los animales".
El comité del Premio Internacional Wolfgang Kiessling está dirigido por Wolfgang Kiessling, Christoph Kiessling, Cybell Kiessling, el Dr. Javier Almunia, el Dr. Robin Ganzert y Brad Andrews. El comité examinó a todos los candidatos y finalmente eligió al Dr. Rodríguez para que recibiera el Premio Kiessling y una subvención de 80.000 dólares para que siga trabajando y haciendo contribuciones significativas a la aplicación práctica, la investigación y la teoría de la protección de las especies. Se le reconocerá en la gala de entrega del Premio Kiessling 2022, que tendrá lugar el viernes 24 de junio en Washington.
