La plaza de San Francisco se convierte desde hoy y hasta Reyes en un auténtico parque temático de las fiestas familiares por excelencia, comenzando con la inauguración del Belén Municipal, que este año cuenta con cerca de un centenar de nuevas figuras, y del alumbrado navideño, que volverá a llegar al Ensanche de la ciudad

El centro de la ciudad será esta tarde una fiesta, principalmente la Plaza de San Francisco, escenario del acto que da el pistoletazo de salida a la Navidad en Cartagena, la inauguración del Belén Municipal, y con ella toda una serie de actividades y espectáculos para toda la familia, aderezado e iluminado por el alumbrado navideño, que tras unos años de crisis económica en que se redujo, en esta ocasión se amplía y, además del centro histórico, también llegará al Ensanche de la ciudad.

Para ello se han instalado 1.400.000 bombillas led, de las que el 60 por ciento son hilo luminosos y el resto guirnaldas de relleno, con un coste de instalación de 140.557 euros y un coste de energía consumida de 5.900 euros, que paga el Ayuntamiento en su totalidad. El consumo de luz será el equivalente al de 20 viviendas.

El encendido se realizará en dos fases, la primera comienza hoy viernes, con el encendido de luces en el casco, y la segunda el fin de semana que viene, en el Ensanche, alumbrado que, en ambos casos, se mantendrá hasta el día 6 de enero, en horario de 18,00 a 24,00 horas, excepto los días 24 y 31 de diciembre y 5 de enero, en que estará hasta las 2 de la madrugada.

Y la gran estrella de la noche será el ya tradicional Belén Municipal, una composición artística que data de 1975 y se ha convertido en uno de los más importantes de la Región. Con cerca de medio millar de figuras, obra de los artesanos Almansa, Griñán y del taller Viuda de Galán, los pasajes que componen el Belén, como la Anunciación, la Posada, la llegad de los Reyes o la Huida a Egipto, ocupan un espacio de 300 metros cuadrados en uno de los laterales de la plaza San Francisco, bajo una carpa de protección que se viene utilizando desde que el pasado año se remodeló este céntrico espacio.

Cada año se incorporan nuevas escenas, y este no será menos, con la adquisición de un centenar de figuras del taller de Manuel Nicolás Almansa, que representarán escenas cotidianas y ambientación para el conjunto del paisaje.

La inauguración, a partir de las 6 de la tarde, comenzará dando la bienvenida a todos los niños que se acerquen regalándoles un globo y una pandereta. Después la actuación del Coro y Orquesta del Conservatorio de Música de Cartagena, y la apertura del tiovivo y las casetas de la castañera y el algodón, que por ser hoy el primer día serán gratuitos.

El resto de las Navidades, los caballitos y casetas instalados en San Francisco y demás plazas públicas de la ciudad costarán 1 euro por viaje, tras el acuerdo al que la Concejalía de Festejos ha llegado con los feriantes.

Así, toda la ciudad y la comarca está invitada hoy a vivir el arranque de las fiestas familiares por excelencia, el inicio de la Navidad.